Sobre la Cúpula del Telescopio Anglo-Australiano

Los cielos se han portado estos últimos días sobre el Observatorio de Siding Spring (NSW, Australia) y llevamos sin parar de observar desde el jueves pasado. Como avisé el otro día, estas observaciones en el Telescopio Anglo-Australiano usando el instrumento 2dF son bastante dinámicas, y como además se nos pide que dejemos listos el mismo día la reducción y el análisis (¡colegas astrofísicos que leéis esto, sí, he dicho reducción y análisis el mismo día que estamos observando!) de los datos. Vamos, que entre 4 personas estamos calculando la distancia a unas 2000 galaxias por noche. Para ello usamos los espectros ópticos que conseguimos con 2dF, que recuerdo es un espectrógrafo con 400 fibras ópticas.
Hoy, ya lunes, he tenido una oportunidad única: subir a la cima de la cúpula del telescopio. Desde hace un par de semanas los técnicos están trabajando ahí arriba mejorando algunas cosas (como el sistema de frenado de la compuerta y ventana) y me han preguntado si quería subir a echar un ojeo. Aunque a veces me dan no sé qué las alturas, vencí el miedo y allí arriba me fui. Creo que lo que me encontré desde la cima de la cúpula del AAT (que recuerdo es tan alto como un bloque de 14 pisos) valió la pena:

Visión desde la cima de la cúpula del Telescopio Anglo-Australiano. Los telescopios que se ven a lo lejos son el 1.2m UKST y 2m Faulkes Telescope. Crédito de la imagen: Á.R.L-S.

Vista desde la cima de la cúpula del Telescopio Anglo-Australiano, mirando hacia el oeste. Los telescopios que aparecen pertenecen a ANU (Australian National University), entre ellos Skymapper y el 2.3m ANU. En primer plano se aprecia también la residencia del Observatorio de Siding Spring. Crédito de la imagen: Á.R.L-S.
Y por si alguien se cree que no subí... aquí va mi foto:

Sonriente desde la cima de la cúpula del Telescopio Anglo-Australiano, con la vista hacia el este. Crédito de la imagen: Á.R.L-S.
Claro que, para subir ahí arriba, hay que hacerlo por dentro de la cúpula, por lo que tuve la posibilidad de tomar esta fotografía del Telescopio Anglo-Australiano desde arriba:

El Telescopio Anglo-Australiano desde arriba, digamos, 2/3 partes de camino a la cima de la cúpula. En ese momento se encontraba "aparcado" en la posición de acceso al foco primario. Recuerdo que el tubo negro que está en esa posición (en la parte derecha del telescopio en esta toma) es el instrumento 2dF. Cuando el telescopio está así aparcado podemos acceder sin dificultad a comprobar qué está haciendo 2dF. Crédito de la imagen: Á.R.L-S.
He dejado algunas tomas más por Mi Flickr. Agradezco profundamente a Doug Gray, el jefe de mantenimiento del AAT, que me dejara subir. Suya es la foto en la que aparezco yo sonriente :)