Steampunk Comics: Dinosaurios al vapor

Steampunk Dinosaur (PangolinArts)
En 1983 se comenzó a utilizar la etiqueta “cyberpunk” para definir una corriente de ciencia ficción en la que se conjugan visiones distópicas del futuro de la humanidad con la alta tecnología (Judge Dredd o Akira son cómics que abrieron camino en Occidente o Japón). Inmediatamente, se produjo una reacción no exenta de ironía, que parte de ambientaciones retrofuturistas donde la tecnología de la época victoriana (esto es, la máquina de vapor) sigue siendo la dominante, que se bautizó como “steampunk” (también se le conoce como “gaslamp fantasy”), y que aún sigue cultivándose, en buena medida debido a su atrayente estética. En esta entrada vamos a ver lo que ha dado de sí el género en cuanto a los cómics con dinosaurios respecta.
Tenemos que partir de un clásico galo, que ha cautivado al público durante décadas y está considerado [1] un auténtico precursor de esta corriente. Creada por Jacques Tardi en 1976, Adèle Blanc-Sec debutó en el diario Sud Ouest con el episodio “Adèle et la Bête”. Ambientado en 1911, la acción comienza cuando un pterodáctilo eclosiona de un huevo del Museo de Historia Natural de París. Las víctimas se suceden y Adèle tratará de capturar al animal para cobrar la recompensa del Gobierno. La historia concluye en el segundo álbum de la serie, “Le Démon de la Tour Eiffel”, que se publicó el mismo año. En esta ocasión, el Dr. Menard resucita un tarbosaurio, aunque aún más peligrosa es una secta que está mezclada en todo el embrollo.
En 2004, los mexicanos Francisco Haghenbeck/Carlo Barberi publicaron en Image la miniserie Alter Nation, que contiene ya todos los tópicos del subgénero. Tiene lugar en el siglo XIX, cuando un extraño fenómeno astronómico crea una línea temporal alternativa en la que Alemania ha invadido América y Luis II es emperador. La historia empieza cuando una diligencia de dinosaurios es interceptada por un escuadrón de zeppelines y autómatas. Entre los ilustres personajes que desfilan por sus páginas (Billy “el Niño”, Rasputín, Roosevelt...) encontramos a Buffalo Bill y a su cabalgadura, la famosa tiranosauria Sue.
Transformers: Evolutions
Chuck Dixon y Guido Guidi tomaron a los robots de la franquicia de Hasbro y los llevaron al Far West durante la expansión del ferrocarril en la miniserie steampunk Transformers: Evolutions, que comienza con una escena en la que encontramos algunos dinosaurios robóticos.
Grandville
También se ha cultivado el subgénero en el Reino Unido. La serie de novelas gráficas (van cinco volúmenes) de Bryan Talbot Grandville (Jonathan Cape Publishers, 2009) es un thriller steampunk que parte de la ucronía de que Napoleón hubiera llegado a conquistar Gran Bretaña y tiene lugar en la actualidad, si bien la tecnología imperante sigue siendo el vapor. El reparto está formado por animales antropomorfos, entre los que encontramos algunos terópodos matones.
Candide
Ya conocido por los seguidores del blog, el checo Karel Jerie publicó la opera espacial barroca steampunk Candide (Nakladatelství BB/Art, 2013), basada libremente en el texto de Voltaire, cuyo protagonista vive en un castillo volador a cuyo alrededor revolotean pterosaurios, y donde el autor nos mostrará el potencial bélico de los dinosaurios.
Legenderry
Bill Willingham escribió para el dibujante catalán Sergio Fernández Dávila Legenderry (Dynamite Entertainment, 2014), crossover steampunk en el que coinciden clásicos del cómic yanqui como Red Sonja, Flash Gordon, Vampirella o The Phantom. Encontramos un cameo saurio en la sexta y penúltima entrega, “Barbarian Daze”.
El mismo año, en Francia, Fabien Dalmasso “Le Fab” publica el primero de los cuatro volúmenes de Stimpop (Delcourt). Lo protagoniza Matt, un chaval que tiene una máquina que le permite viajar a versiones alternativas de la realidad, y cuyas aventuras se ambientan en un mundo de clara inspiración steampunk. Por cierto, Matt tiene como mascota un tiranosaurio colorado.
Le château des étoiles #7
Sin dejar Francia, también en 2014 debutó Le château des étoiles (Alex Alice, 2014), una de las primeras series editadas por Rue de Sèvres, que ya tuvimos ocasión de comentar por aquí. Esta fantasía steampunk muestra al planeta Venus infestado de dinosaurios, como desarrollarán Alan Ayroles y Étienne Jung en la historia paralela Les chimères de Vénus (2020).

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[1] The Extraordinary Adventures of Adèle Blanc-Sec en Steampunk Fandom Wiki, Wikipedia y Tea Powered Crafting.