Té Darjeeling, el té negro que sembraron los británicos.

   En la actualidad, el té Darjeeling es una de las variedades de té negro más apreciadas a nivel mundial, desde que comenzó su cultivo en esta región de India superó en popularidad al té negro chino. El té Darjeeling más preciado es el Orange Peoke, esto quiere decir que el brote va acompañado de la siguiente hoja, considerada las más tierna, también denominado como cosecha imperial. Además, se puede distinguir entre First Flush (primera cosecha) y Second Flush (segunda cosecha), siendo la primera opción la de mayor calidad.

   Historia del té Darjeeling

   El comercio británico del té con China comienza en el año 1600 a través de la Compañía Británica de las Indias Orientales, que durante más de dos siglos tendrá el monopolio absoluto. A principios del siglo XIX la Compañía acumula una importante deuda de oro y plata con los chinos, es entonces cuando comienzan a negociar clandestinamente con opio y, con su propio oro y plata, compran el té. Tras la prohibición del opio por parte de las autoridades chinas, estalla la primera de las Guerras del Opio (1839-1842) y se detiene el comercio de té con los ingleses, aunque algún tiempo antes ya habían pensado en otra alternativa para satisfacer la demanda existente.

   Los chinos guardaban en secreto las plantaciones de té y mucho más el secreto de su elaboración. Un grupo de buscadores de plantas europeos descubrió sus campos de té y, después de hacer algunas comprobaciones para saber que se trataba de la planta en cuestión, se llevaron algunos ejemplares, aquí comienza la historia del té Darjeeling.

   Los británicos comenzaron a cultivar té en algunas regiones de India, una de ellas es Darjeeling, en el año 1828. Como decimos, es aquí donde se cultivan las mejores variedades de té negro del mundo.

   Elaboración del té Darjeeling

   La elaboración del té es distinta en cada país y región, por supuesto también lo es según la variedad de té que se quiera obtener. En el caso del té Darjeeling, té negro, el proceso de elaboración es el siguiente:

   Cosecha

   La cosecha del té en la región de Darjeeling se realiza a mano, arrancando cuidadosamente el brote de la planta con la primera o con las dos primeras hojas siguientes, dependiendo de la calidad de té que se quiera producir.

Té negro Darjeeling First Flush FTGFOP1 “Tukdah”, India.

  Marchitado

   Una vez que se recolectan la hojas, se llevan a la planta de elaboración, donde se someten a un proceso llamado marchitado. Las hojas se disponen en unas bandejas en las que se les aplica aire caliente, con el fin de reducir la humedad característica que tienen las hojas verdes.

   Enrollado

   La forma tradicional de enrollar las hojas de té es con las manos, pero en la actualidad se emplea maquinaria que hace la labor en un tiempo menor, con el consecuente aumento de la producción. Estas máquinas están compuestas por un tambor que realiza movientos circulares sobre las hojas de té. El objtivo principal del enrollado es romper las hojas de té, para que en su posterior parte del proceso de elaboración puedan oxidarse.

   Oxidación

   En esta parte del proceso, las hojas de té enrolladas se disponen en grandes superficies a una temperatura y humedad constantes. Es aquí donde tiene lugar la oxidación de las hojas, lo que le da el color negro al té Darjeeling, además de algunos matices en el sabor y el aroma.

   Secado

   En el secado también se mantiene una temperatura constante, con el objetivo de detener el proceso de oxidación y eliminar la humedad que pudiera quedar aún en las hojas. Esto se consigue introduciendo las hojas de té en hornos o con ventiladores de aire caliente.

   Notas de cata del té Darjeeling First Flush

   Como ya hemos dicho, el té negro Darjeeling First Flush (primera cosecha) con el grado Orange Peoke (brote + primera hoja tierna), es uno de los de mayor calidad. Es aconsejable prepararlo a una temperatura de 85º/90ºC. durante 3/4 minutos. Estas son las notas de cata:

   Hebras secas

   El té Darjeeling está compuesto por hojas enteras y rotas, la mayoría de color verde y algunas de color marrón claro. También tiene presencia de brotes dorados, característica de esta variedad.

   Hebras humectadas

   Suele dar un aroma vegetal fresco e intenso, también a frutas maduras, pero esto último dependará de la vegetación que se encuentre cerca de los campos de té.

   Licor

   El licor resultante de la infusión debe estar libre de sustancias flotando en la superficie, por ejemplo polvo o aceites. Es de color claro, brillante y algo dorado. El aroma es dulce y el sabor recuerda a frutas pasas como la uva o la ciruela. La astringecia es media.