¿Trajo Cristóbal Colón la sífilis a Europa? Científicos croatas aseguran que no.

Retrato de Cristóbal Colón.

Científicos de la Universidad de Split, en Croacia, han puesto en duda la teoría que afirmaba que Colón trajo la sífilis a Europa. Bueno, la "culpa" no es sólo de Cristóbal Colón, si no de él y su tripulación. El primer caso de esta enfermedad en el Viejo Mundo se detectó en 1495, pero pudo haber sido mucho antes.
La principal prueba que tienen los científicos croatas es el estudio de 400 esqueletos de diferentes épocas, todos europeos. El resultado de este prueba no es muy bueno, ya que sólo dos de ellos tenía restos de esta enfermedad. Los esqueletos eran de un par de gemelos que había vivido en tiempos de la Antigua Roma, en la ciudad de Pompeya, y cuyos cuerpos quedaron sepultados bajo metros de ceniza tras la erupción del Vesubio en el 79 d.C.
Incluyendo este reciente descubrimiento, ya son tres las teorías que intentan explicar la presencia de la sífilis: la de Cristóbal Colón, la de África y la de los gemelos. La primera, la que más convence a los científicos, asegura que la bacteria Treponema pallidum (la bacteria que causa la sífilis) fue traída en la expedición que Colón realizó en 1493, su segundo viaje. La siguiente teoría afirma que la enfermedad surgió en el continente africano, y que posteriormente se extendió por Europa y América, debido a la trata de esclavos que pasaban por España y Portugal antes de ir al Nuevo Mundo. La última es la que ya hemos contado y la más reciente, y explica porque hay dos tipos diferentes de bacteria en cada continente.

Treponema pallidum

Sin embargo, la mayoría de los científicos todavía se muestran escépticos ante esta novedosa idea, ya que un sólo esqueleto no demuestra nada. Además, han indicado que hay muchas enfermedades que dejan restos óseos, por lo de los esqueletos, así que no hay nada que asegure la teoría de la sífilis en Europa. De todos modos, y aunque Colón no trajera la sífilis, el intercambio de enfermedades entre ambos continentes durante el siglo XV, fue brutal. Miles de indígenas y europeos se vieron arrastrados a la muerte por culpa del mutuo contagio, "la plaga del descubrimiento".