"Un pequeño paso para el hombre, un gran paso para la Humanidad", 45 años desde aquel momento.

Buzz Aldrin saluda a la bandera estadounidense.

"It´s one small step of a man, one giant leap for mankind" (Un pequeño paso para el hombre, un gran paso para la humanidad) estas palabras quedarán para la eternidad en los libros de historia de todo el mundo. Una de las frases más célebres que se han pronunciado, y cuyo autor fue el astronauta Neil Armstrong, que las pronunció el 20 de junio de 1969, un día como hoy.
Durante estos minutos, millones de personas de todo el planeta estaban pendientes de la pequeña pantalla, viendo como la historia de la Humanidad y de la Tecnología daba un vuelco impresionante.
Toda esta historia se remonta a 1957, cuando la URSS envía el primer satélite no tripulado al espacio, colocándose por delante en la carrera espacial. Más tarde, y de nuevo la URRS, tras varios fracasos de EE.UU y concretamente de la NASA, los soviéticos consiguen un nuevo éxito mundial, el primer ser humano en ir al espacio, el conocido cosmonauta Yuri Gagarin. Los EE.UU desesperados y viéndose por detrás en esta carrera contra los rusos, empiezan con sus intentos de enviar a personas al espacio.

Neil Armstrong baja del Apollo 11.

La primera misión fue el Apollo 1, que en el momento de despegar se transformó en fracaso absoluto. Cuando la nave despegaba, el Apollo se vio envuelto en una bola de fuego, donde sus tres tripulantes murieron. El primer fracaso americano que se cobró vidas humanas. Después de este gran fracaso, los americanos, siete años después y en octubre de 1968, despegan el Apollo 7 que consigue permanecer 11 días en órbita. El 21 de diciembre despega el Apollo 8 que llega hasta las afueras de la órbita terrestre. El Apollo 9 y el Apollo 10 también tuvieron éxito, y en cuyas misiones practicaron lo que sería un alunizaje y que esta última estuvo a sólo 15 kilómetros de la Luna. Es en ese momento en el que comienza la etapa de las "misiones lunares", cuando tras semanas de ensayos, el Apollo 11 llega a la Luna y cuyo aniversario comentamos hoy.
En esa misión, Neil Armstrong, Buzz Aldrin y Michael Collins despegan de la base de Cabo Cañaveral (Florida, Estados Unidos) el 16 de julio de 1969. Cuatro días más tarde, y después de 384.400 kilómetros, el Apollo 11 llega a la Luna y aluniza. El comandante de la misión, Neil Armstrong baja del módulo de aterrizaje y saltando desde las escaleras de este, pronuncia la histórica frase que ya dijimos antes. Buzz Aldrin baja el segundo, y entre los dos toman fotografías del desolado paisaje lunar, donde están incluidas una de Aldrin saludando a la bandera americana, y otra de las huellas dejadas por Buzz. Después de estas acciones, los dos primeros hombres en pisar la Luna suben de nuevo a bordo y llegan con su compañero Collins que se había quedado dentro de la nave. Luego, y tras varios días de viaje de vuelta, el módulo espacial aterriza en el océano Pacífico. Una vez recogidos por los servicios de la NASA, y tras descansar, los astronautas son recibidos en la Casa Blanca por el presidente Richard Nixon.

Desfile en Manhattan.

Los tripulantes del Apollo 11 fueron recibidos en Manhattan por miles de personas que los aclamaban como héroes. Y a día de hoy lo siguen siendo. Por ello la NASA homenajeará a Armstrong y a los demás tripulantes, pero especialmente a este último, ya que falleció el 25 de agosto de 2012 por complicaciones tras una operación cardíaca a los 82 años de edad. Además del homenaje que le rendirá la NASA, desde aquí queremos homenajear a estos tres grandes personajes, que cambiaron para siempre la historia de la Humanidad.