Un Premio Nobel de Física con "muchas luces"

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Ganadores del Premio Nobel de Física
Fuente: elmundo.es

Ahora vamos con la noticia. Hoy se ha anunciado el proyecto ganador de los Premios Nobel de Física, y este ha sido el desarrollo de las famosas luces led. Los ganadores han sido los profesores Isamu Akasaki e Hiroshi Amano, de la Universidad de Nagoya (Japón), y Shuji Nakamura, de la Universidad de California de Santa Bárbara (EE.UU) por el descubrimiento de los diodos que emiten luz azul, que ayudaron a inventar las luces leds. Para aquellos que no sepan que son los diodos son unos pequeños componentes eléctricos con terminales a ambos lados y que permiten la circulación de la corriente eléctrica en un sólo sentido.
En realidad, los leds ya existían desde los 60, pero estos sólo eran capaces de emitir luz roja y verde. En los 90, los tres profesores japoneses consiguieron que los diodos emitiesen luz azul. Así obtuvieron la luz blanca, ya que se conseguía combinando las otras luces. Gracias a este descubrimiento, hoy en día las pantallas de los móviles brillan, los coches tienen faros, y muchas lámparas de nuestros hogares brillan.
El funcionamiento de los leds es diferente al de las bombillas convencionales, lo que los hace especiales. En las luces normales, la electricidad llega hasta un material, y este al subir de temperatura brilla. Mientras tanto, en los leds la electricidad se convierte directamente en fotones y emite luz. Esta característica hace que los leds no tengan que gastar tanta energía como las luces convencionales. Aunque parezca poco, la diferencia es bastante grande. Por cada vatio utilizado por los led se generan 300 lúmenes, mientras en los fluorescentes son 70 y en las bombillas son 16. Además, la duración de las luces premiadas es de 100.000 horas, frente a las 10.000 de los fluorescentes y las 1.000 de las bombillas, lo que hace a los leds 100 veces mejor, y supone un beneficio en materias primas utilizadas y menos combustible consumido para producir electricidad.
La presentación de los ganadores del Nobel de Física tuvo una curiosidad, que a la vez sirvió de pista. El director de la Academia y profesor de Física del Instituto de Tecnología, Chalmers Per Delsing, inició la presentación encendiendo una lámpara antigua con luces led, elemento que no llamaba la atención. Posteriormente, cogió su móvil, enseñó la pantalla y sacó una foto con su cámara, explicando que sin este invento hacer estos gestos sería imposible. Después de estas pistas, los periodistas ya sabían quién era el ganador, y lo único que tenía que hacer el director era confirmarlo. Entre los finalistas se encontraban proyectos muy dispares, pero claramente todos relacionados con la física. Algunos de ellos eran el efecto Hall cuántico, las memorias ferroeléctricas y la creación del primer nanocable nanoláser, pero ninguno de ellos, vaticinados por la Academia, resultó ser el ganador.

Luces leds, proyecto ganador del Premio Nobel de Física.

Como ya hemos hablado en otras entradas, la desigualdad entre hombres y mujeres en el mundo laboral es muy grande. Esto se detecta también en los ganadores de los Premios Nobel, y todavía es más grande en los de Física. Aquí, de los 197 científicos ganadores durante 107 años, tan sólo dos de ellos son mujeres. Estas dos grandes personas fueron Marie Curie, que lo recogió junto a su marido Pierre Curie y Henri Becquerel en 1903, Y la segunda y última fue la americana de ascendencia alemana María Goeppert-Mayer, física teórica que desarrolló el modelo nuclear por capas.
Este año el Premio Nobel de Física ha sido un premio con muchas luces, ya que los ganadores han sido los creadores de estas luces que revolucionaron el mundo de la iluminación y del consumo de energía, y que ha día de sigue evolucionando para mejorar.