Va de romanos...Novela histórica: Pan y circo, de Yeyo Balbás

Se suele apuntar que las comparaciones son odiosas. Y es que tenemos la tentación de comparar algo que estamos viviendo con lo vivido con anterioridad. En el ámbito de la lectura creo que sucede lo mismo, pues en ocasiones, con intención o sin ella, solemos comparar una obra literaria que estamos leyendo con una que hemos leído del mismo género literario o de la misma temática.

Debo confesar que con este libro que he podido leer y que deseo compartir he realizado tal acción (he pecado sí, XD). Si anotamos novela histórica, época del Imperio Romano como contexto histórico y conspiraciones políticas entre senadores romanos para alcanzar el poder, sea el de un cargo senatorial u otro de mayor alcance, nos puede venir a la memoria, si hemos tenido la oportunidad de acercarnos al autor y a alguna de sus novelas, un referente en estas lides: Santiago Posteguillo, con lo que la comparación es inevitable si encuentras una novela con dicho trasfondo histórico.

He apuntado que con la lectura de esta novela he realizado el acto de comparar (esta novela con otra de Santiago Posteguillo), pero fue tan solo al inicio, pues a medida que iba leyendo fui dejando de lado los posibles prejuicios y me adentré en la inmensidad de esta novela, no por su extensión en páginas (relativamente "pocas" en relación con las novelas de Posteguillo. Sí, otra comparación. Era inevitable...), sino por el tema, por la acción narrativa planteada.

Yeyo Balbás es un autor español, de origen cántabro, y Pan y circo es su primera novela publicada (en 2013; poco tiempo después publicó su segunda Pax Romana con el mismo contexto histórico que la primera).

"El dolor siempre llegaba primero.
Una lacerante punzada recorrió su espalda cuando las tiras de cuero azotaron su piel y la dejaron en carne viva. Luego oyó el restallado del látigo, justo detrás de la nuca, como el sonido del trueno tras el fulgor del relámpago. Solo entonces descubrió el motivo: se había rezagado para ayudar a un compañero que apenas podía mantenerse en pie, y el capataz se lo había hecho saber.
En la vida de un hombre libre, la conciencia de un acto simple procede a sus consecuencias. Para u esclavo esa cadena se invierte, y muchas veces solo responde al capricho.
Marco ayudó a Niñato a reunirse con el resto de prisioneros: una veintena de hombres y mujeres encadenados, tan harapientos como él.
Era mediodía y el sol derramaba sobre sus cabezas una abrasadora cortina de plomo fundido..."
[...] (página 11 )

De esta forma el cántabro Yeyo Balbás inicia esta novela histórica interesante e intrigante, que sitúa la acción narrativa alrededor del año 23 a.c, y en una época en la que el Emperador Augusto se encuentra seriamente enfermo y sus rivales políticos, así como alguno de sus herederos, tratan de aprovecharse de esa situación y de la crisis económica y social que está asolando la ciudad más importante del Imperio Romano.

Las conspiraciones que giran alrededor de la sucesión de uno u otro gobernante han sido una constante en toda la historia de uno de los imperios de la historia antigua más importantes. Lo he hemos podido ver, ya como estudiantes, ya como lectores sin una obligación estudiantil detrás, en numerosos textos de ficción y de no ficción que se han escrito y documentado sobre el tema. Asimismo, conocemos- sobre todo los que estamos vinculados de alguna manera al mundo de la filología o de las letras puras- textos de la época (véase las famosas Catilinarias de Cicerón) donde se dan buena cuenta de ciertas conspiraciones.

La acción narrativa de esta novela no gira completamente sobre las intrigas, las conspiraciones para desbancar del poder al Emperador Augusto, ni de las maquinaciones - de ámbito empresarial- para provocar el descontento del pueblo y así provocar la furia de este sobre el gobernante máximo. Esta novela aborda a partir de la figura de Marco Vitrubio Rufiano, personaje protagonista, diferentes aspectos que guardan relación con el Imperio Romano: el día a día de los gladiadores, su estatus dentro de la sociedad romana, su forma de luchar, el mundo de las legiones romanas, las relaciones sociales entre los más privilegiados de la sociedad romana, como senadores, cónsules, etc.

Con la lectura de esta novela histórica uno puede adentrarse por los diferentes temas mencionados sin perder el hilo narrativo, sin perderse en detalles, pues todos, cada uno de ellos, forman parte de la estructura de la novela. No hay, a mi entender, ningún aspecto que pienses que no esté debidamente documentado, que no se adapte a las necesidades de la novela, de la historia en sí. Los temas paralelos que van surgiendo invitan a que una vez concluida la lectura de la novela desees buscar otro tipo de referencias para ampliar lo leído.

Marco Vitrubio Rufiano, un legionario romano reclutado para ejercer de espía y que acaba como gladiador para recabar la información necesaria para desbaratar los planes conspiratorios, es el personaje protagonista y sobre él recae uno de los temas relevantes de esta novela: el mundo de los gladiadores y el efecto que tenían sus actuaciones a vida o muerte en el pueblo y cómo eran utilizados por los gobernantes para hacer olvidar a los ciudadanos las carencias económicas y/o alimentarias que padecían.

Las escenas narrativas dedicadas al mundo de los gladiadores, a las luchas entre ellos, me parecen de una "belleza" extraordinaria, mas también aspectos de índole personal, sentimental que valen la pena tenerlas en cuenta.

Pan y circo novela histórica de romanos. Novela de igual calidad que las novelas de Santiago Posteguillo. Obra literaria que merece la pena darle una oportunidad. ¿Fallos? Seguramente alguno tendrá (posiblemente alguna que otra escena dé la sensación de dejar alguna puerta abierta, de que merecía seguramente una mayor extensión para reforzar lo explicado), pero todo depende de la visión del lector que se adentre en las páginas de esta novela.