Viaje a Madeira, Portugal (II)

• Funchal. Qué ver y visitar en Funchal. Plaça do Municipio. La Sé. Museo del Vino de Madeira. Mercado dos Lavradores. Igleja do Monte. Jardín Monte Palace. Zona Velha, Fuerte de Santiago.

Funchal acomodada a las laderas del Monte
Funchal
La ciudad de Funchal se encuentra perfectamente acomodada a las laderas del Monte, en forma de anfiteatro, frente a una gran bahía en el Sur de la isla. Está resguarda de los vientos elíseos del Norte, lo que le confiere un clima excelente todo el año, propiciando la exuberancia de sus jardines y plantaciones de plataneras que aparecen mezcladas entre sus casitas diseminadas por doquier, pero asombrosamente todas comunicadas con una red infinita de carreteras asfaltas.
Funchal fue fundada en 1421, en unos campos donde abundaba la planta del hinojó, funcho en portugués, de ahí su denominación. En el siglo XVI se convirtió en escala obligada de los portugueses camino de América, lo que supuso un auge para la ciudad pero también una tentación para los piratas, por lo que fue necesario construirse tres defensas de la ciudad que aún perduran: Fortaleza de São Tiago, Castelo do Pico (S. Joao Batista) y Fortaleza São Lorenzo.
Actualmente, Funchal es la capital del archipiélago, con mas de 115.000 habitantes, lo que supone casi la mitad de los habitantes de todas las islas juntas.

 Llegada de un crucero y puerta blasonadaFunchal es una ciudad moderna, tranquila, segura, limpia y bien cuidada, con las calzadas de sus paseos adornadas con mosaicos de piezas de roca blanca y negra que le confieren una gran elegancia, cualidades que han sabido descubrir las navieras atracando allí los mas importantes rutas de cruceros. A la llegada masiva de los cruceristas (hasta 75 cruceros por mes) han sabido corresponder los hospitalarios isleños recibiéndolos con trajes típicos, folclore y agasajándolos con una copa de vino de Madeira, un marketing que deberán aprender las autoridades turísticas de nuestras islas de Canarias. Funchal es una de las escalas obligadas cuando se inaugura una nueva ruta de un crucero europeo, llegando a coincidir varios cruceros en un mismo día, nosotros llegamos a ver hasta cuatro juntos.
Muchas actividades de la ciudad están dirigidas al turismo, el principal recurso de la isla, celebrándole el Concurso Internacional de Fuegos Artificiales en junio, los Carnavales en febrero o el vistoso Desfile de las Flores en abril.
Pasear por la ciudad, tanto de día como de noche, es un encanto que hacen llevaderas sus infinitas cuestas, nos llevamos un buen recuerdo de este idílico lugar.
Avenida de Arriaga en el centro de Funchal

Qué ver en FunchalFunchal es relativamente una ciudad pequeña, pero tiene los suficientes lugares turísticos para entretenerte dos días en visitarlos. Nosotros así lo hicimos, como intercalamos visitas a otros lugares de la isla, no los describiremos cronológicamente sino que los agruparemos en visitas a Funchal y visitas al resto de lugares de la isla.
Plaza Municipal (Praça do Municipio)de Funchal

Plaza Municipal (Praça do Municipio)Salimos del hotel y bajando por la Rua dos Ferreiros encontramos a nuestra derecha la Universidad da Madeira, un edificio blanco con puertas y ventanales remarcados con piedra negra volcánica, este edifico data del siglo XVI y ocupa el antiguo convento de los Jesuitas. Enseguida, a la derecha, llegamos a la Praça do Municipio.
Fuente de la Plaza Municipal y ceiba junto al Museo de Arte SacroLa plaza tiene en el centro una vistosa fuente circular y un pavimento con mosaicos de piedra negra y blanca a juego con los edificios que la rodean: El Ayuntamiento (Câmara Municipal), un edificio con excesivas ventanas alineadas y con una torre cuadrangular, en otro tiempo Palacio del Conde de Carvalhal; el Museo de Arte Sacro, que ocupa el antiguo palacio episcopal y la iglesia de los Jesuitas del s.XVII de estilo barroco, junto a ella encontré un ceiba, un curioso árbol que produce una fibra parecida al algodón, lo había conocido en Cuba, árbol sagrado para los taínos, pero allí no estaba con frutos.

 Calle en el centro de Funchal y mercadillo de artesaníaA esta plaza llegan preciosas callejuelas de casas muy singulares donde ponen mercadillo de artesanía de la isla, en especial, bordados, trabajos en madera, cestería y cerámica.
Retomando la Rua dos Ferreiros se llega a la Catedral, la Se, sede en portugués.
 La catedral (La Sé) de Funchal  La catedral (La Sé) Es un gran edificio de forma de cruz que enseguida identificarás por su color blanco, piedra negra de basalto y toba roja. Fue construida a finales del siglo XV y terminada en 1514, siendo entonces el mayor edificio fuera de Portugal continental, su campanario con los típicos azulejos portugueses se construyó mas tarde en 1518. Si visitas su interior (es gratis), sus tres naves son de estilo gótico con un original techo de madera autóctona con incrustaciones de marfil, uno de los mas bellos de Portugal. También es digno de admirar los bancos del coro de estilo manuelino, su cruz procesional del mismo estilo y una capilla barroca.En la aledaña Plaza de Gil Enes, arquitecto de la catedral, se montan los días festivos un vistoso mercado de flores, con las vendedoras ataviadas con los coloridos trajes tradicionales.
Museo del Vino de Madeira (Old Blandy Wine Lodge)Museo Madeira Wine (Old Blandy Wine Lodge)Siguiendo la glamurosa Avenida Arriaga, con los mejores comercios y franquicias internacionales, se llega a este Museo, aunque es recomendable detenerse en la fortaleza de São Lourenço, construida en el s.XVI, no se puede visitar por dentro por ser residencia del actual gobernador de la Región Autónoma de Maderia, cuando nosotros llegamos, junto había una exhibición de coches antiguos.

Fuerte de San Lorenzo y variedades de vinos de MadeiraYa en el número 28 de esta avenida no podemos perdernos la visita al Museo del Vino de Madeira, se trata del lugar que ocupó las bodegas de Madeira Wine, un antiguo edificio antes Convento de San Francisco. En este museo se puede contemplar un lagar del siglo XVII, utensilios y maquinaria usadas para la elaboración y exportación de los tres tipos de vinos mas famosos de Maderia: Sercial (seco), Bual (semidulce) y Malvasía (dulce con cuerpo), aunque en realidad existen hasta 30 variedades de uvas, y por tanto, otros tantos tipos de vino. Debido a la accidentada orografía del terreno, el cultivo es totalmente a mano, visitando la isla se pueden ver los parrales.

Murales de Max Rommer y degustando tipos de vinoEn este museo también se guardan documentos, cartas de personalidades y libros de cuentas relacionadas con esta bodegas, que dan fe que Shakespeare ya hablaba de las excelencias de este vino y que fue utilizado para celebrar la Independencia de Estados Unidos. Al final en una sala decorada con murales de Max Rommer, puedes comprar o degustar una copa incluida en el precio de la entrada (5 €)¡cómo éramos tres pudimos comparar las tres variedades!

Jardín de São Francisco y la Sede del Club NacionalEnfrente del museo está el Jardín Municipal de São Francisco, un espacio muy bien cuidado, con un estanque con cisnes y enormes árboles que lo asemejan a un pequeño jardín botánico. Todos los parques de Funchal son una maravilla, el buen clima hace que siempre estén presente el colorido de sus flores. Tampoco os perdáis el Jardín Panorámico (gratis), cercano a donde atracan los cruceros, y por lo menos, visitar uno de pago como Jardín Tropical Monte Palace, Parque Municipal do Monte o Jardims Emperador.
Desde aquí nos fuimos a visitar la Alfândega Velhala (Antigua Aduana) hoy sede del Parlamento Regional, una plaza que nos encantó verla iluminada la primera noche de nuestra llegada.
Pero antes quisimos pasar por la sede del Club Nacional, donde jugó siendo niño, el famoso jugador maderense Cristiano Ronaldo (Rua do Esmeraldos, 46), mi hija quería hacerse una foto allí.
Mercado de los Labradores (Mercado dos Lavradores)Mercado de los Labradores (Mercado dos Lavradores)Subiendo por la Rua Brigadeiro Oudinot, a la derecha, te encuentras con este mercado, un rótulo con letras gigantes y vendedoras de flores ataviadas con sus trajes regionales, lo anuncian.Este mercado, que originalmente fue de flores, ahora también se venden frutas, verduras y artículos de regalo en el colorido patio interior, pescados en el fondo, y en la parte superior, conviven puestos de frutas y artesanía.
Es algo que no te puedes perder, es una delicia para los sentidos de la vista, olfato o gusto, ya que en los puestos como reclamo, te ofrecen porciones de frutas exótica, algunas desconocidas para nosotros como la Fruta Deliciosa, que ya hablamos.

 Campesinas vendiendo flores y puestos en el interior del mercadoLa fruta esta perfectamente ordenada de la manera mas atrayente, muchas veces sobre manteles de tela o canastas de mimbre. El precio no es barato cuando se trata de frutas exóticas, como el maracuyá (8 € el Kg) que los hay de muchas variedades. Por experiencia, antes de decidirte a comprar compara precios, hay bastante diferencia entre los puestos.
No dejes de visitar la lonja de pescado, te asombrarás el gran tamaño de los ejemplares como atunes, clamares o el espadarte, un pescado parecido al sable, pero en vez de piel plateada, aquí es negro, veras a los pescaderos desoyándolos y sacando sus filetes. En fin un lugar lleno de tipismo y colorido que recomendamos visitar, nos recordó el de Papeete, en la Polinesia Francesa.

El Espadarte y comiéndolo en el  Restaurante O ViscondeDesde aquí nos dirigimos al Restaurante O Visconde (Rua dos Murcos, 80) donde comimos algunos de los productos que habíamos visto en el mercado, como las lapas grelhadas (especie de ostras a la plancha riquísimas), espadarte fumado (en filete, con guarnición de plátanos fritos), posta de cherne (mero) y lulas (calamares) con gambas, bebidas y café. Sabrosas y enormes raciones acompañadas con verduras, servicio rápido, atención y precio razonable, 52 euros los tres.
Igleja do Monte (Santuario Ntra. Sra. del Monte), FunchalIgleja do Monte (Santuario Ntra. Sra. del Monte)Después de comer nos dirigimos a tomar el teleférico hasta el Monte (10 € ida, 15 Ida/vuelta). El viaje dura 15 minutos y asciende hasta los 550 mts. del Monte. Las vistas de Funchal, mientras subes son magníficas, primero los edificios del Barrio Antiguo (Zona Velha), luego las casitas mezcladas con minúsculos terrenos de cultivo, y siempre abajo, de fondo, el azul intenso del Atlántico.

Subida al Monte en teleférico y carreiros en plena acciónAl dejar el teleférico nos dirigimos hasta la Igreja do Monte, por el camino vimos camiones cargados de carros de mimbres y carreiros vestidos de blanco con sobreros planos de paja, muy parecida a la indumentaria de los gondoleros de Venecia, esperando su turno para bajar en sus cestas de mimbres (cestinhos) a los atrevidos turistas, se trata de una atracción típica pero cara (20 € 1 persona, 25 € 2 personas y 37,5 € 3 personas).

Interior de la Igleja do Monte y tumba de Carlos I de AustriaAllí visitamos el Santuario de Nossa Senhora do Monte (s. XVIII) o Igleja do Monte, la patrona de Madeira, hay que subir una escalinata pero vale la pena, se trata de una iglesia con dos torres y en el centro la portada. Su interior barroco es muy semejante a todas las iglesias de la isla: Techos de madera con llamativas pinturas. Lo mas visitado es la tumba del Emperador Carlos I de Austria, que se refugió en la isla huyendo de la I Guerra Mundial, murió en Quinta do Monte cerca de aquí, este monte era el lugar de residencia de la gente adinerada de la isla.
Jardín Tropical Monte Palace (Jardim Monte Palace) Jardín Tropical Monte Palace (Jardim Monte Palace) 
Elegir entre el Jardim Botânico do Funchal, famoso por sus coloridos campos de flores o el Tropical Monte Palace, optamos por este último mucho mas grande y lleno de riquezas artísticas, entremezcladas con la vegetación.

Museo de arte africano y murales con la historia de PortugalComenzamos visitando unos museos de arte africano y de minerales que se encuentran justo a la entrada, luego seguimos por los itinerarios marcados por senderos decorados con grandes murales de azulejos que explican la historia de Portugal. Gran número de estatuas clásicas aparecen por doquier, al igual que elementos sueltos de edificaciones, como una puerta de piedra o un jarrón chino, la mayor pieza de alfarería del mundo. La admiración del creador del jardín, José Bernardo, por el Oriente, queda patente en el Jardín Chino con estanques donde viven peces orientales koi o surcan mansamente sus aguas los cisnes.

Monte Palace y el monumental jarrón chinoEn 1897, la propiedad fue vendida y su nuevo dueño el alemán Alfredo Guilherme construyó una mansión inspirada en los palacio del Rin, por lo que se le llama al jardín Monte Palace.
Nuestra visita terminó tomando un vino de Madeira, incluido en la entrada (10 €). Todo un paraíso de exuberante vegetación que os recomiendo visitar y recorrer sin prisa bajo el frescor de la sombra de árboles de todo el mundo.
Al hacerse tarde, para no volver a desandar el camino, salimos por una puerta lateral, íbamos a tomar el bus de la línea 20 o 21 que te lleva de regreso al centro de Funchal (1,95 €), pero un taxista se adelantó y nos ofreció llevarnos por 6 €, lo mismo que nos costaría hacerlo en bus a los tres, así que aceptamos encantados.
 Estampa en el Casco Antiguo (Zona Velha) de Funchal
El Casco Antiguo (Zona Velha)Por motivos de excursiones demoramos un día para seguir visitando lo mas representativo de Funchal, como lo es la Zona Velha, de calles estrechas llenas de galerías de arte, bares o restaurantes...La calle mas representativa es la Rua de Santa María, una estrecha calle que de noche se convierte parte en peatonal, es la segunda calle antes de llegar al Mercado de los Labradores. A la izquierda hay una llamativa estatua de bronce que representa unos bueyes arrastrando unas cubas de vino. Las puertas han sido decoradas con dibujos de distintos artistas locales con los mas variopintos motivos, lo que le da un toque especial, curiosamente la idea de revitalizar este barrio fue de un español, Chema Montero, afincado en la isla.

Capilla del Corpo Santo y  Rua de Santa María en FunchalEn esta zona vieja de la ciudad se pueden encontrar lugares de postal, con casas de fachadas llenas de flores con vistas a los torrentes.
Casi al final de la calle esta la plaza con la Capilla del Corpo Santo, dedicada por los pescadores a su santo patrón San Telmo. Fue construida en el XV en estilo gótico, para verla por dentro se debe pedir la llave al bar de enfrente, aquí, junto al Restaurante A Muralha, se puede ver un trozo de la primitiva muralla defensiva de la ciudad que terminaba en el Fuerte de Santiago.
Fuerte de Santiago (Forte São Tiago)Fuerte de Santiago (Forte São Tiago)
Siguiendo la Rua do Porto Santo se topa, ya en su final, con el Fuerte de Santiago, un inconfundible edificio de color amarillo con zócalos y bandas rojas.Fue construido en el siglo XVII para defensa de las incursiones corsarias como la acontecida en 1566.

Patio del Fuerte de Santiago y playa de cantos rodados en FunchalEl fuerte tiene forma de estrella con garitas de vigilancia que dan al mar. Actualmente, Patrimonio del Estado, sirve para albergar el Museo de Arte Contemporáneo. Se puede entrar gratuitamente hasta su patio donde hay un restaurante. En su exterior hay una pequeña cala, de cantos rodados, que sirve de playa a los maderenses, aunque queda minúscula, como puede apreciarse en la foto, cuando sube la marea.
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