«El relato de unos de los episodios más fascinantes de la historia, el descubrimiento de la mítica ciudad de Alejandría del Cáucaso por parte del aventurero Charles Masson. Una gran historia de arqueología, exploración y espionaje.»
Cubierta de: ‘Alejandría’
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Lo primero que llama la atención al terminar la lectura del libro es no saber catalogarlo. Esto lo digo porque en este libro hay muchos libros. Podría pensarse que Alejandría. En busca de la ciudad perdida es un ensayo histórico, pero es que es mucho más. Hay aventura, espionaje, descubrimientos arqueológicos, biografías, testimonios de primera mano de una zona del mundo apenas conocido por los europeos. Y todo comenzó cuando en el año 329 a.C. Alejandro Magno fundo una ciudad en lo que para él era el fin del mundo conocido. La llamó Alejandría, una más de las más de setenta ciudades que con el mismo nombre fundo Alejandro. pero esta era un poco especial pues estaba en una encrucijada de caminos de antiguas rutas comerciales y en la que dejó un gran número de soldados. Pero su rastro se fue perdiendo a lo largo de los siglos.
Hasta que en el siglo XIX, un soldado, aventurero, arqueólogo, espía y muchas cosas más llamado James Lewis (alias Charles Masson), que buscó rastros de Alejandro Magno en Afganistán, y fue sin duda un excelente narrador, que ha encontrado en Edmund Richardson al biógrafo perfecto. Richardson también es un gran narrador, capaz de dar vida a la historia de manera vívida y emocionante mientras investiga y registra cuidadosamente sus fuentes. El libro comienza prometedoramente,
Richardson admite desde el principio que la gente ha estado buscando la verdad sobre Charles Masson durante casi 200 años; que la autobiografía de Masson está llena de mentiras; y que ‘todos los escritores que se han enfrentado a Masson han terminado con algunas contusiones vergonzosas’. Sin embargo, aunque se basa en gran medida en la Narrativa de varios viajes en Baluchistán, Afganistán y Panjab de Masson, incluida una residencia en esos países de 1826 a 1838, y en los diarios y cartas igualmente poco confiables de otros viajeros del siglo XIX en esas tierras, Richardson también utiliza documentos oficiales y cartas para contar la historia de Masson.
“Los pastunes dicen que cuando Dios creó el mundo, le sobró un montón de rocas, y que con ellas levantó Afganistán. Cruzar las fronteras afganas, incluso en buena compañía, era un viaje durísimo. Pero a Masson todo le parecía extraño y hermoso. Las llanuras pardas y polvorientas y los anchos valles fértiles daban paso a laderas de un rojo dorado y a picos cubiertos de nieve. Aturdido por la falta de sueño, «casi me parecía estar viajando por el país de las hadas». Se había enamorado de aquella tierra. [Pág.52]
El 9 de junio de 1832, Masson atravesó las puertas de Kabul, después de un viaje que había durado casi cinco años donde vivió una vida tranquila y nadie se fijó en él. Leyó todo lo que pudo sobre Alejandro (Richardson no dice dónde encontró los libros) y comenzó a explorar las fronteras circundantes donde, según se decía, Alejandro había construido una gran ciudad. Encontró monedas con extrañas inscripciones, que logró descifrar como griego antiguo, y luego, en un montículo cerca del pequeño pueblo de Bimaran, sus trabajadores descubrieron una pequeña estancia revestida de pizarra que contenía monedas con inscripciones y un pesado receptáculo de esteatita gris.
La stupa en Bimaran, donde se encontró el relicario de Bimaran. Dibujo realizado por Charles Masson.
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Masson solo tenía ojos para el receptáculo. Despacio, con cuidado, levantó la tapa. La luz brilló y centelleó en las joyas y metales de su interior. Estaba lleno de perlas negras, cuentas de zafiro y gemas preciosas, y en el centro, había un relicario de oro puro. [Pág. 98]
Este relicario de oro, que ahora se encuentra en el Museo Británico, tenía figuras moldeadas en sus costados, una de las cuales es la primera representación conocida de Buda. Para los que estéis interesados en todos los tesoros que Masson encontró en Afganistán y que actualmente están en el Museo Británico hay un libro que seguramente les sorprenderá: Charles Masson and the Buddhist Sites of Afghanistan: Explorations, Excavations, Collections 1832-1835 (British Museum Research Publications) publicado en 2018 y su autora es Elizabeth Errington.
Bueno, espero haber creado en ti, lector, las ganas de leer este libro apasionante de aventuras y exploraciones a través de la India y Afganistán del siglo xix, una narración basada en una investigación impecable que desvela un mundo de espías y románticos soñadores, fracasados y oportunistas, violencia extrema tanto personal como militar, pero también un mundo de esperanza ilimitada. Al filo del Imperio, entre los desiertos y las montañas, esta es la historia de una obsesión más allá de los siglos.
El libro incorpora las Notas, Fuentes y Referencias, Bibliografía y un Índice muy útil.
Lee y disfruta de las primeras paginas del libro.
El autor:
Edmund Richardson es profesor del Departamento de Clásicas e Historia Antigua en la Universidad de Durham, Reino Unido. Antes de impartir clases se doctoró en Clásicas en Cambridge y cruzó el Atlántico con el fin de obtener una beca postdoctoral en Princeton. En 2016, fue nombrado por la BBC/AHRC como uno de los pensadores de la nueva generación. A continuación fue seleccionado para trabajar con la BBC y realizar programas basados en sus investigaciones. Richardson ha puesto al servicio de la BBC su conocimiento recreando una sesión de espiritismo victoriano y buscando las tumbas de Alejandro Magno. Cambridge University Press editó su primer libro Classical Victorians: Scholars, Scoundrels and Generals in Pursuit of Antiquity (2013) y Boomsbury editó en 2018 su libro Classical in extremis.
El libro:
Alejandría. En busca de la ciudad perdida (título original: Alexandria: The Quest for the Lost City, 2021) ha sido publicado por la Editorial Shackleton Books. Traducción de Inga Pellisa. Encuadernado en rústica con solapas, tiene 350 páginas.
Como complemento pongo un vídeo en inglés titulado Alexandria: The Quest for the Lost City | JLF London 2021 – Edmund Richardson with Taran N. Khan.
Para saber más:
https://www.durham.ac.uk/staff/edmund-richardson/
Puzzle Bobble
Karate Blazers
Puzzle De Bloques
Magical Cat Adventure