Antoine de Saint-Exupéry

Antoine de Saint-Exupéry nació en Lyon, Francia, el 29 de junio de 1900. Hijo de una señora de gran sensibilidad artística y un ejecutivo de una compañía de seguros que falleció cuando él tenía cuatro años, el pequeño Antoine vivió una infancia feliz en el castillo de su tía, ubicado en Saint Maurice de Remens, junto a su madre y sus cuatro hermanos. A la edad de quince años comenzó a estudiar con los jesuitas en Villefranche y Suiza. No consiguió superar su examen de acceso a la universidad, por lo que se matriculó en arquitectura en la Escuela de Bellas Artes. Pero fue al cumplir el servicio militar, con veintiún años, cuando se dio cuenta de que le apasionaba volar. Así pues, consiguió muy pronto el título de piloto de avión.

En 1926, mientras trabajaba como piloto comercial, publicó su primera obra literaria, El Aviador, en la revista de un buen amigo suyo; y en 1929 su primera novela vio la luz, Correo del Sur. Ese mismo año, Sait-Exupéry se trasladó a Argentina y dos años más tarde publicó el libro que le sacó del anonimato, Vuelo nocturno. También en esa época contrajo matrimonio con Consuelo Carrillo, aunque la relación no marchó bien debido a las continuas infidelidades de él.

Antoine siguió trabajando como piloto, y cuando trató de superar un récord de velocidad volando entre París y Saigón sufrió un accidente que le hizo permanecer varias horas en el desierto, deshidratado y sufriendo alucinaciones. Se dice que la que más tarde fue su obra maestra, su título más recordado y convertido en un clásico, El Principito (1943), fue un homenaje a aquella experiencia. La novela, además, fue ilustrada por el propio Saint-Exupéry. Otro accidente de aviación en Guatemala le hizo permanecer en cama durante meses, que aprovechó para seguir escribiendo. El resultado fue Tierra de hombres, publicada en 1939 y merecedora del Gran Premio de la Academia Francesa y el National Book Award americano.

También fue contratado para el servicio de propaganda de Air France, escribió artículos para diversos medios y formó parte del ejército contra de los nazis en la Segunda Guerra Mundial. El 31 de julio de 1944 Antoine de Saint-Exupéry se embarcó en una misión de reconocimiento a bordo de un avión Lockheed P-38 Lightning. De repente, los radares dejaron de detectar el aparato pilotado por el autor y nunca más se volvieron a tener noticias de él. Tras su fallecimiento fueron encontrados títulos inéditos como La ciudadela o Cartas a su madre.

Selección de libros en español de Antoine de Saint-Exupéry: El Principito, Vuelo nocturno.

Página web de interés: www.antoinedesaintexupery.com