Curiosity ya está en Marte

Hoy, lunes 6 de agosto de 2012 (aún noche del domingo 5 de agosto en el Oeste de Estados Unidos), ha sido otro de esos días históricos para la investigación y la divulgación científica. No recuerdo otros momentos en otras misiones de exploración al Sistema Solar en los que tanta gente estuviese tan pendiente en tiempo real en todo el planeta Tierra tweeteando palabras de ánimo y esperando, con impaciencia, emoción e ilusión, esta primera imagen que muestra a Curiosity posado sobre Marte. 

Primera imagen recibida por la sonda Curiosity sobre Marte. Más información: aquí. Crédito imagen: NASA/JPL-Caltech.
Debido al interés suscitado por Curiosity, incluso el servidor de NASA se ha caído por la enorme afluencia de visitas que intentaban seguir la misión desde todos los rincones de la Tierra. En España, los compañeros de Amazings.es y Sondas Espaciales han realizado un extraordinario trabajo narrando la llegada de Curiosity.
Ahora mismo, 5pm de la tarde en Sydney, la primera noticia que escucho en la radio que sueno sintonizar (Mix 106.5, algo similar a Radio 80 en España) en el noticiario de la hora es precisamente el éxito de Curiosity al aterrizar en Marte tal y como se había previsto.
De forma personal, desgraciadamente mis obligaciones de trabajo (estos días tengo responsabilidades con los estudiantes de últimos cursos de Astrofísica en la Universidad de Macquarie) y el tráfico de una ciudad como Sydney me ha impedido seguir en directo el acontecimiento. Me puedo hacer una idea, no obstante, de cómo se ha vivido, rememorando el descenso de la sonda Huygens sobre Titán el 14 de enero de 2005 (ese día publiqué por aquí dos historias casi seguidas, pues seguíamos en directo esa hazaña: Titán: ¿un río que desemboca en un mar? y Llegando a Titán. Pena que se perdieran los comentarios por un problema que tuvo el servidor de Blogalia unos meses después).
Los objetivos científicos de Curiosity son diversos, incluyendo el análisis del suelo de Marte, su química, los procesos que han permitido formar las rocas marcianas, entender la evolución de la atmósfera de Marte y de los ciclos del agua y del dióxido de carbono y, por supuesto, investigar los compuestos orgánicos en Marte y si existe o ha existido vida en el Planeta Rojo. Para saber más de esta sonda, recomiendo esta página de Sondas Espaciales.com y todo el material que Daniel Marín está recopilando en su blog Eureka.