De visita a los Observatorios de Canarias

Agosto está siendo bastante intenso para mí. Tengo que aprovechar que ando por Canarias estos días y, además de concentrarme en mi último artículo científico, de mantener largas y fructíferas conversaciones con mis colegas y amigos en el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y la participación en las dos últimas ediciones del exitoso podcast Coffee Break: Señal y Ruido (el último aún tengo que enlazarlo desde aquí), he estado de visita en los dos observatorios astronómicos que Canarias posee: el Observatorio del Teide (Izaña, Tenerife) y Observatorio del Roque de los Muchachos (La Palma). En estos observatorios he podido primero hablar con operadores, técnicos y astrónomos, después asistir a observaciones astronómicas con los telescopios, también hacer algo de divulgación, y encima disfrutar del precioso cielo de estos mágicos lugares tanto con telescopios de aficionado como con astrofotografía.
Y como unas imágenes valen más que mil palabras, aquí van algunas de las fotografías (quizá ya habéis visto alguna por my Flickr).

Estudiantes de verano del IAC disfrutando de una puesta de sol desde el Observatorio del Teide, en Tenerife. 1 de agosto de 2016. Crédito: Ángel R. López-Sánchez (AAO/MQU).

El "Cinturón de Venus" (la sombra de la Tierra) con la misma sombra del Teide proyectada hacia la isla de Gran Canaria desde el Observatorio Astronómico de Izaña (Tenerife). De izquierda a derecha se ven las cúpulas del Telescopio Carlos Sánchez (TCS, 1.5m), el Telescopio IAC-80, y la Pirámide Solar. Crédito: Ángel R. López-Sánchez (AAO/MQU).

Las estrellas circumpolares, muchas de ellas pertenecientes a las constelaciones de la Osa Mayor, Osa Menor, Casiopea y Cefeo, sobre la cúpula del telescopio "Optical Ground Station" (OGS, ESA), de 1 metro de tamaño, en el Observatorio del Teide (Tenerife). A la izquierda de la imagen, cruzando la lanza del Carro, se aprecia la Estación Espacial Internacional (ISS). También aparecen en la imagen la Vía Láctea y la Galaxia de Andrómeda (M 31, sobre la cúpula de la OGS). La contaminación lumínica del Valle de la Orotava está parcialmente bloqueada por el "Mar de Nubes", que brilla en color anaranjado por el tipo de luminaria de sodio a baja presión que se usa en el alumbrado público. Imagen obtenida con una cámara CANON EOS 5D Mark III con una lente Samyang de 14mm a f/2.8mm, 15 segundos de exposición con 1600 ISO, el 1 de agosto de 2016 a las 22:43 UTC. Crédito: Ángel R. López-Sánchez (AAO/MQU).

La Vía Láctea sobre el Gran Telescopio CANARIAS (GTC) y el Telescopio Nacional Galileo (TNG), en el Observatorio del Roque de los Muchachos, La Palma, Islas Canarias, España. Único fotograma, exposición de 15 segundos a 1600 ISO sobre CANON EOS 5D Mark III, Objetivo con F=33mm y f/2.8. Conseguida el miércoles 3 de agosto de 2016 a las 20:35 UTC. Crédito: Ángel R. López-Sánchez (AAO/MQ).
En particular, quiero agradecer a Pere L. Pallé por su disposición y ayuda en el Observatorio del Teide, donde incluso pude llevar a la familia el fin de semana pasado para que mi hijo de 3 años y medio se lo pasara bomba descubriendo cosas (¡Papá, Júpiter es blanco y Marte es rojo!) y ahora no para de explicarle a todo el mundo lo que son las estrellas fugaces (vimos unas cuantas, recuerdo con esto que el máximo de las Perseidas de 2016 es esta madrugada, del 11 al 12 de agosto).

Sala de control del 10.4m GTC (Gran Telescopio CANARIAS) en el Observatorio del Roque de los Muchachos (La Palma) durante mi visita la noche del 3 al 4 de agosto de 2016. De izquierda a derecha: el astrónomo observador (estudiante de doctorado del IAC), astrónomo de soporte del GTC, un servidor, un asistente de grabación gran maestro del arte audiovisual y de grabación y edición de vídeo, el operador del GTC y Romano Corradi, director del GTC. Crédito: Ángel R. López-Sánchez (AAO/MQ).
Por otro lado, es de obligado agradecimiento a mi amigo y ahora director del Gran Telescopio CANARIAS (GTC) Romano Corradi, por el excelente trato que recibimos durante la visita a las instalaciones y esa noche de observación, que coincidió con la visita del literato canario Antonio Tabares. Desgraciadamente, este día también fue el que se desató ese estúpido y destructor incendio forestal en La Palma, cuya columna de humo destacaba enormemente desde el punto más alto de la isla (precisamente donde está el Observatorio, justo en el borde de la Caldera de Taburiente). Mi sobrecogimiento al observar la escena fue brutal, por un momento me pareció que era una explosión volcánica, pero obviamente algo así "lo habríamos sentido", en pocos segundos ya escuchamos que era un devastador incendio.

Colosal columna de fuego al comienzo del gran incendio en La Palma el miércoles 3 de agosto, visto desde el mirador del Roque de los Muchachos en la Caldera de Taburiente. Crédito: Ángel R. López-Sánchez (AAO/MQU).
Y esta noche... más, puesto que me subo a ver y fotografiar las Perseidas. ¡Deseadme buena caza!