El telescopio espacial James Webb de la NASA ha descubierto algo nunca antes visto en el planeta gigante gaseoso, una corriente en chorro de alta velocidad en su atmósfera. La corriente en chorro se encuentra sobre el ecuador de Júpiter, muy por encima de las principales capas de nubes.
La corriente en chorro de alta velocidad, se extiende por más de 4.800 kilómetros de ancho. El descubrimiento de este chorro está brindando información sobre cómo interactúan entre sí las capas de la famosa atmósfera turbulenta de Júpiter, y cómo el telescopio espacial es el único capaz de rastrear esas características.
Créditos imagen: NASA, ESA, CSA, STScI, R. Hueso (Universidad del País Vasco), I. de Pater (Universidad de California, Berkeley), T. Fouchet (Observatorio de París), L. Fletcher (Universidad de Leicester) , M. Wong (Universidad de California, Berkeley), J. DePasquale (STScI)
Por otro lado, la mirada del telescopio más hacia el infrarrojo cercano que antes es sensible a las capas de mayor altitud de la atmósfera, alrededor de 25 a 50 kilómetros por encima de las cimas de las nubes de Júpiter. En las imágenes del infrarrojo cercano, las neblinas a gran altitud suelen aparecer borrosas, con un brillo mayor en la región ecuatorial, con el James Webb los detalles más finos se resuelven dentro de la banda brillante y brumosa.
La corriente en chorro recién descubierta viaja a aproximadamente 515 kilómetros por hora, el doble de los vientos sostenidos de un huracán de categoría 5 aquí en la Tierra. Se encuentra a unos 40 kilómetros por encima de las nubes, en la estratosfera inferior de Júpiter .
Al comparar los vientos observados por Webb a gran altura con los vientos observados en capas más profundas desde el Hubble, el equipo pudo medir qué tan rápido cambian los vientos con la altitud y generan cizalladuras del viento.
Créditos imagen: NASA, ESA, CSA, STScI, R. Hueso (Universidad del País Vasco), I. de Pater (Universidad de California, Berkeley), T. Fouchet (Observatorio de París), L. Fletcher (Universidad de Leicester) , M. Wong (Universidad de California, Berkeley), J. DePasquale (STScI)
Los investigadores esperan observaciones adicionales de Júpiter con Webb para determinar si la velocidad y la altitud del jet cambian con el tiempo, podría cambiar en un margen de 2 años con lo que sería increíble poder caracterizar aún más la atmósfera de nuestro gigante gaseoso.
Para saber más:
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