En recuerdo de Aleksey Balabanov (1959-2013)

Se fue por la puerta de atrás, sin hacer mucho ruido, como tampoco lo hizo su excepcional cine en nuestro lustroso país, donde jamás llegó a estrenarse más allá de las fronteras de los festivales, principalmente la del Festival de Gijón. gracias a José Luis Cienfuegos, quién allá por el 2010, dedicaba una merecidísima retrospectiva a su obra completa tras programar un año antes, su excelente "Cargo 200" en Sección Oficial. 

Recordado por muchos como aquel director zumbado que le dio por bañarse en plena noche de noviembre en la helada playa de Gijón, por otros tantos como aquel ruso que no paraba de beber, y por quienes hemos disfrutado a lo largo y ancho de su obra, como un cruce imposible entre Tarantino y Kaurismäki y uno de los más grandes cineastas de nuestros tiempos, Aleksey Balbanov fallecía el pasado 18 de mayo a los 55 años de edad, mientras todos los focos de la actualidad cinematográfica apuntaban a la alfombra roja de La Croisette. Una gran pérdida que desde filmin lloramos y que también homenajeamos (como bien ha hecho nuestro compañero de Fotogramas, Philipp Engel) recuperando la inolvidable entrevista mantenida con él durante el Festival de Gijón 2010.

Ataviado con ropa informal y su inconfundible gorra, el cineasta hacía gala de un laconismo típicamente ruso no exento de un sentido del humor en consonancia con el de sus propios filmes. A su lado estaba Jesús Palacios, uno de los mayores conocedores de su obra, que presentaba su libro dedicado al cineasta, "Aleksei Balabanov. Cine para la Nueva Rusia." Siendo Balabanov un cineasta que en filmin siempre hemos reivindicado, tuvimos el gran placer de compartir unos minutos con el para poder acercaros un poco más a su excelente obra. Aleksey Balbanov nos dice adiós, pero esperemos, su obra hoy os diga Hola.

1.- ¿Cuales son tus principales referentes a al hora de hacer cine?

La literatura. Son muchos más los libros que leo que las películas que veo.

2.- Podría decirse que su cine esta a medio camino entre el cine comercial y el cine de autor. ¿como lo hace para mantener siempre el mismo rigor cinematográfico tanto en forma como en contenido?

Hasta ahora llevo 12 películas y todas son diferentes. Ruedo lo que me sale en cada momento. La primera fue "Happy Days" (1991), una adaptación de Beckett- La segunda, "El Castillo" (1994) otra adaptación de Beckett. Luego me tomé una pausa en la industria para elaborar "The arrival of a train" (1995) un cortometraje financiado. A continuación llegó "Brother" (1997) cuyo éxito en taquilla me dio a conocer en Rusia. En 1998 rodé, la que es en mi opinión, mi mejor y más personal película: "Of freaks & men". Luego llegaría "Brother 2" (2000) mi película más comercial y más conocida, pero debido a su carácter antiamericano no fue valorada por los festivales estadounidenses. En el 2002 inicié el rodaje de "The River" pero no pude acabarla, lo único que pude hacer fue reconstruir 40 minutos con el material rodado. Su presentación en Venecia tuvo mucho éxito. Tras suspenderse el rodaje de mi siguiente película "The American" por problemas con el protagonista. realicé "War" (2002), película de mucho éxito y que le reportó el premio de Mejor Actor a Aleksey Chadov en el Festival de Montreal. Luego llegó "Dead man´s bluff" (2005), una película de la que dicen que tiene un estilo muy tarantiniano pero que fue incomprendida en Rusia. La gente fue al cine esperando ver otro "Brother" y se encontró con una película de características muy diferentes. Finalmente, en 2007 rodé "Cargo 200", mi única película estrenada en Estados Unidos y este año he rodadó "Morphia" (2009) para poder acabar la película que Sergei Bodrov no pudo rodar, ya que el guión y el proyecto entero eran suyos. Decidí rodar el guión que escribió para "Morphia" porque él no pudo realizarlo antes de morir.

3.¿Ves positiva o negativa la constante polémica que rodea tu obra tanto en el contexto político como social?

Mi cine no habla de política, así que toda esta polémica la veo negativa.

4.-"Brother" resultó tu mayor éxito comercial. ¿Como surgió la idea de rodar una película de estas características?

 En aquella época tenía muchas ideas que me rondaban la cabeza. En un Festival conocí a Sergei Bodrov y hablando sobre todas estas ideas decidimos hacer una película juntos. No teníamos un duro así que el guión lo escribimos nosotros y para el rodaje utilizamos localizaciones de propiedad de amigos nuestros. Así nació "Brother", una película a la que le tengo un cariño especial por significar nuestra primera colaboración juntos.

5.-Luego llegaría "Brother 2" y para rodar decidiste viajar a Estados Unidos...

En efecto, con "Brother 2" mi idea era hacer una película antiamericana y para ello creí oportuno rodar en Estados Unidos. Yo la considero una película indie americana.

6.- Entre medias, decides rodar una película de características muy diferentes a la saga "Brother" como es el caso de "Of freaks & men".

Ésta es una película que la tenía pensada antes. Además, como "Brother 2" era muy cara y debía rodarla en ciudades como Chicago y Pittsburgh, decidí hacer antes un pequeño paréntesis con un proyecto muy personal que, como he dicho antes, opino que es mi mejor película.

7.-¿Podría calificarse "Dead man´s bluff" como la respuesta postsoviétca al cine de Tarantino?

Me gusta el cine de Tarantino, no toda su obra pero si gran parte. Aún y así, no hay influencia de su cine en el mío. Es verdad que en muchos sitios la han comparado pero en  ningún momento me inspiré conscientemente en las películas de Tarantino.

8.-"War" parece una película de género bélico pero tiene momentos en los que evoca mucho más al western o al cine de aventuras.

Puede ser que tenga momentos que pueda evocar a estos géneros, pero en ningún momento considero "War" una película bélica. Yo no trabajo con el cine de género.

9.-Luego llegaría quizá tu película más valorada a nivel internacional. Como nace la idea de rodar un film tan particular como "Cargo 200"? ¿Te interesa más criticar y retratar la sociedad rusa o te interesaba más contar simplemente una historia?

Yo hice la peli y sinceramente, ni yo entiendo por que la hice realmente. Es algo que no me pregunto. Surgió la idea y rodé una película. Este es mi trabajo, rodar películas.

10.-"Morphia" es tu última película, ¿podemos concebirla como un homenaje a Sergei Bodrov?

Sergei era uno de mis mejores amigos. Coincidimos en Moscú y San Petersburgo y desde el primer momento hicimos muy buenas migas. Todos lo adorábamos. Me resulta muy difícil hablar de él porque le quería mucho. Yo le ayudé y el me ayudó. Por eso decidí rodar "Morphia". Aunque lo cambié un poco, seguí su idea y casi todo está escrito por él. Es mi pequeño homenaje. Mucho me preguntán si la historia  juega como metáfora del estado de Rusia y yo siempre respondo que no. Es simplemente una película hecha en honor de Sergei

11.- ¿ Cual es la situación actual del cine ruso? ¿Que lugar ocupa su obra?

En épocas anteriores la producción en Rusia siempre ha sido muy prolífica y siempre a mantenido un ritmo ascendente, pero en los últimos años a comenzado a descender mucho. De todas formas, por más que las ayudas sean menores, opinio que se están haciendo películas creativas. Hay  muchos directores emergentes que seguro, harán películas mejores que las mías.

12.-Muchas de tus películas han tenido problemas con la censura en Rusia...

Como en varias de mis películas hay alguna escena erótica, mi cine resulta casi siempre censurado  para la televisión y su única vía de difusión es el DVD. En la televisión rusa la violencia no está prohibida. Pero lo peor es que el mismo canal que programa películas eróticas no pone la mía. En  "Morphia" tuve que rodar un plano específico para televisión con una mujer no-desnuda. Resulta ciertamente incomprensible, ya que la violencia en Rusia aparece en todas las televisiones. No está prohibida, pero en cambio, estos mismos canales no emiten mis películas.

13.-¿Quizá uno de los problemas de censura de tu cine es que en Rusia  te exigen mostrar una buena imagen del país y haces todo lo contrario?

En mis películas no existe la moralidad, ésta surge de mi existencia. Muestro lo que he visto, he vivido y he sentido, no tengo cuestiones morales que mostrar. Quiero hacer obras de calidad, que puedan gustar a cualquier persona. No trato asuntos morales en mis filmes. Hago películas basadas en mis experiencias personales, y eso es todo.

14.-¿Podría explicarnos como funciona el tema de las subvenciones al cine en Rusia?

Nunca he sido productor ni quiero serlo. Tengo un productor y yo no recibo dinero así que yo no se cuanto cuestan ni cuanto producimos. Mi productor es muy bueno y siempre se las ingenia para lograr el dinero necesario. Yo soy únicamente director.

15.-¿Tu cine está quizá más dirigido al público extranjero que al ruso?

No lo se. Yo quiero que la gente vea mis películas para que conozca, de primera mano, cómo vivimos en Rusia, poniendo de manifiesto todas las diferencias. He ido por diferentes países y las personas que me encuentro son distintas. Aquí, en España, los coches paran en los pasos de cebra, en Rusia no. Si la película es buena, con calidad y cuenta una buena historia poco importa lo que yo quiera decir, ya que cada uno la entenderá a su manera.

16.-¿Con tu cine sientes quizá que juegas el papel de embajador de tu país?

Yo he ido a muchos festivales y me he encontrado a gente muy diferente. Con mi cine sólo pretendo que cada uno entienda la película como le salga de dentro. Con que la sienta y la perciba me conformo. Mi cine no tiene un mensaje concreto, esta hecho para que cada uno lo entienda a su manera.

18.-Uno de los elementos constantes en su películas es la música de Nautilus.

Al grupo Nautilus Pompilius los conzco desde mi infancia. Son de  mi mismo pueblo y amigos míos, de hecho, he elaborado varios documentales sobre ellos. Nací en Sverdlovsk, y ellos son mis amigos. Muchos de sus primeros hits fueron importantes en mi vida. A Bodrov le gustaban también mucho y decidimos que tuvieran un papel importante en nuestras películas.

19.- La mayoría de tus películas son historias tristes y sórdidas pero a la vez muy divertidas.

El humor es algo que no se puede predecir. En "Dead man´s bluff" quería que hacer reir al público pero en Rusia nadie la entendió.

* Aleksey Balabanov nos decía adiós dejando como póstumo legado "Me Too", película que pudimos disfrutar en Venecia y a competición en el último Festival de Sevilla. Una nueva pieza de culto que se parte del "Stalker" de Tarkovski para darle un baño de saludable sarcasmo. Un viaje delirante repleto de absurdas y a la vez circunspectas aventuras de un peculiar grupo de elegidos entre los que finalmente aparecía el propio Balabanov. Una lacónica y desternillante comedia que ya sonaba a despedida.