Estudia la producción de peces para aumentar la disponibilidad de alimentos

Dentro de un contexto mundial desequilibrado, donde en algunos países se desperdician alimentos y en otros escasea en sobremanera, aportar mediante la labor científica con el fin de producir más y mejor alimento es un acto heroico. Hoy entrevistamos a un experto en producción animal, el Dr. Luis David Solis Murgas.

La producción animal como una fuente de alimento

La producción animal es una actividad económica de gran importancia que ha experimentado, con el correr del tiempo, un rápido crecimiento. La obtención de productos alimenticios a partir de animales tiene un alto grado de complejidad que requiere la integración de conocimientos de distintas disciplinas como por ejemplo la bioquímica, genética, biología molecular, manejo, ecología, biotecnología, entre otras.

La pesca y la acuicultura

La pesca y la acuicultura (cultivo de especies acuáticas) realizan contribuciones importantes al bienestar y la prosperidad mundiales. Según la FAO, en los últimos 50 años el suministro mundial de productos pesqueros destinados al consumo humano ha superado el crecimiento de la población mundial; actualmente, el pescado constituye una fuente esencial de alimentos nutritivos y proteínas animales para gran parte de la población mundial.

Según el último informe de la FAO sobre “El estado mundial de la pesca y la acuicultura” del año 2012 , se crían unas 600 especies acuáticas (peces, moluscos, crustáceos, etc.) en cautividad en todo el mundo, en diversos sistemas e instalaciones de cultivo de diferentes grados de utilización de insumos y complejidad tecnológica, utilizando agua dulce, salobre y marina. Toda esta tecnología, aplicada a la producción animal, deriva del conocimiento generado por muchos grupos de investigación quienes persiguen diferentes metas, como por ejemplo, elevar la tasa de crecimiento de las especies cultivadas, aumentar el valor nutricional de los piensos compuestos para peces, mejorar la salud de los peces, ayudar a restablecer y proteger los entornos acuáticos, ampliar la gama de especies acuáticas cultivadas, o mejorar la gestión y conservación de las poblaciones silvestres.

Para profundizar sobre esta temática entrevistamos al Dr. Luis David Solis Murgas, quien es médico veterinario y Doctor en Producción Animal. Actualmente es profesor en el Departamento de Medicina veterinaria de la Universidad Federal de Lavras en Lavras-MG, Brasil y director de una interesante línea de investigación.

Sus investigaciones

“Trabajo en producción animal y lo que me da mucha satisfacción de hacer ciencia específicamente con peces de producción es que podemos aumentar la disponibilidad de más alimento a la población” nos comenta, cuando le preguntamos que nos resuma su trabajo en pocas palabras.

Dr. Luis David Solis Murgas junto a su grupo de investigación.

Con la población mundial en crecimiento, no es posible que la producción de alimentos se estanque, por lo que es necesario un aumento más sostenible de la producción. No obstante, existe cierta urgencia para contener la sobrepesca en las pesquerías marinas y continentales y contener la degradación de hábitats causada por la contaminación y otras formas de usos no sostenibles de los ecosistemas acuáticos. La acuicultura tiene un potencial considerable, por tanto la piscicultura, como una disciplina dentro de la acuicultura, es una alternativa hacia la producción de peces de importancia económica, siempre y cuando se realice de forma responsable. Estudios enfocados en el desarrollo de técnicas con fines productivos son fundamentales. “Actualmente estamos trabajando en nutrición y reproducción de peces importantes para el desarrollo de la acuicultura. Aplicamos biotécnicas importantes para el aumento de la productividad en peces. Un ejemplo son las biotécnicas reproductivas que nos llevan al aumento del número de alevines producidos en las estaciones de piscicultura como son la congelación del semen y la inducción hormonal para la reproducción en peces”, comenta Luis.

La criopreservación de esperma es una técnica muy utilizada en las pesquerías para mejorar el desarrollo de la producción, sobre todo, minimizando la asincronía de la maduración de los gametos femeninos y masculinos, es decir, la maduración descoordinada de espermatozoides y óvulos. Es conocido por la comunidad científica que la calidad del semen criopreservado es generalmente menor respecto del semen fresco, ya que el procedimiento de congelamiento y descongelamiento afectaría la integridad del ADN y de las proteínas, modificaría la membrana celular y alteraría la motilidad espermática y consecuentemente su capacidad fecundante. Avanzar en el desarrollo de biotecnologías apropiadas para el mantenimiento y criopreservación de semen en peces resulta, por ende, de gran importancia.

En peces, como en todos los vertebrados, la reproducción es regulada por el cerebro a través de la hormona liberadora de gonadotrofina. Hay muchas especies de peces mantenidas en sistemas de cultivo artificial que sufren disfunciones reproductivas importantes. Puede ocurrir que las hembras inician el desarrollo de sus gónadas en forma normal, pero no alcanzan la maduración final del oocito, la ovulación y/o la puesta. Es por esto que se suelen realizar manipulaciones de algunos factores ambientales como por ejemplo el fotoperiodo (tiempo de exposición de la luz solar y/o artificial), la temperatura, la salinidad, el volumen del tanque, la vegetación del sustrato, etc., que pueden mejorar la calidad de las puestas. Sin embargo, en algunas especies, los tratamientos hormonales son la única alternativa de lograr adecuados procesos reproductivos en los peces que se cultivan.

“La sociedad tiene derecho a saber”

Cuando le preguntamos de qué manera piensa que su trabajo impacta sobre la vida de las personas, nos comentó que “es muy importante aumentar la producción de alimentos de buena calidad nutricional y sustentable. Pienso que tenemos la obligación como investigadores de contribuir con el bienestar de las personas por medio del aumento de la disponibilidad de alimento”