Fiestas de verano: San Juan

Celebración de Midsummer

Entre el 21 y el 24 de junio se celebra desde muy antiguo la llegada del verano en el hemisferio norte. Aunque es una fiesta pagana, desde el Cristianismo ha estado asociada a la onomástica de San Juan Bautista. Los ritos más comunes de esta celebración incluyen el fuego en diversas manifestaciones: hogueras, petardos, fuegos artificiales, correfocs, barbacoas… El fuego ha estado íntimamente ligado a esta festividad a través de antiguas creencias y tradiciones que atribuyen al este elemento la capacidad de purificar, ahuyentar malos espíritus y favorecer la fertilidad y la abundancia. Hoy en día se siguen haciendo hogueras a las que se arrojan cosas viejas, papeles con deseos, o incluso los apuntes de los exámenes que acaban de terminar.

Rituales y atávicas creencias aparte, esta fiesta se celebra en muchos puntos de Europa y en España muestra especial arraigo en la cuenca mediterránea. En Cataluña, la noche del 23 al 24 de junio se celebra la “La Nit de Sant Joan” desde la puesta del sol hasta el amanecer con verbenas o “revetllas”. La costumbre más habitual es reunirse con amigos y familia en torno a la hoguera y comer la tradicional coca acompañada de vino o cava. En los pueblos y ciudades de la costa se suele celebrar en la playa, que esa noche está abarrotada de gente. De hecho, otro de los muchos rituales que se suelen seguir es darse un baño a media noche en el mar como símbolo de purificación.

Hogueras de San Juan

En Alicante son famosas las Hogueras de San Juan, de larga tradición y con una importancia similar a las famosas fallas de Valencia. Las Hogueras de San Juan son las fiestas oficiales de la capital de la provincia y están declaradas de Interés Turístico Internacional. Con el pregón, que tiene lugar el viernes anterior a la plantà, comienzan los festejos. Del 17 al 20 de junio se plantan las “hogueras”, monumentos artísticos de madera, cartón, corcho y pintura con una profunda carga satírica. Cada Hoguera representa a una calle, zona o barrio de la ciudad. Cuatro días más tarde se queman después de lanzarse una monumental palmera de fuegos artificiales desde el cerro del Benacantil, que es visible prácticamente desde cualquier punto de la ciudad.

La fiesta se vive en la calle, donde la gente puede comer y bailar en las “Barracas” y “Racós”, y degustar la tradicional coca en tonyina (coca con atún) y las bacoras (brevas). Debido al calor de la fecha y del fuego, es una práctica habitual que los bomberos que controlan la evolución del fuego mojen con el agua de sus mangueras a los asistentes a la fiesta.

Además de en la ciudad de Alicante, se celebra la fiesta de hogueras en otras localidades alicantinas como Torrevieja, Guardamar del Segura, Jávea, Denia, Benidorm o San Juan de Alicante.

Sant Joan en Ciutadella

En la localidad menorquina de Ciutadella también hay gran devoción por Sant Joan, pero aquí el protagonista no es el fuego sino los caballos. La celebración comienza el Domingo des Be (domingo del cordero) cuando el Flabioler (flautista), montado en un burro y acompañado del Fadrí (portador del estandarte), anuncia los festejos y pide permiso para empezar el repliegue de caballeros. Tras solicitar permiso a los seis miembros de la Junta de Caixers, recorren las calles de la localidad en una comitiva que va visitando los edificios más importantes (ayuntamiento, iglesia, palacio episcopal…) hasta la medianoche. Los caballos van dando vueltas por diferentes lugares del casco antiguo de Ciutadella al ritmo del Jaleo entre una multitud de personas. Los más valientes se acercan a los caballos para tocarles el pecho, cuando estos se levantan sobre las patas traseras. El nombre de la jornada se debe a que les acompaña el Homo des Be, un personaje que encarna a Juan el Bautista vestido con pieles de cordero, cruces pintadas en los pies y brazos y cargando un cordero vivo sobre sus hombros. Al declinar la tarde comienza una insólita guerra en la que los jóvenes se arrojan avellanas en la Contramurada.

El punto álgido se desarrolla de noche en la Plaça des Born con los caragols o caracoleos, una exhibición de cabriolas ecuestres que ponen a prueba el grado de compenetración entre los caballos de raza menorquina y sus jinetes vestidos de gala. Los animales se yerguen sobre sus patas traseras y giran intentando mantener la posición el máximo tiempo mientras el entusiasta público se acerca a tocarlos. Este momento es el que aparece reflejado en el famoso anuncio de Estrella Damn del año pasado, con la maravillosa isla de Menorca como protagonista:

¿Cómo se celebra San Juan en tu pueblo o ciudad? ¿Has asistido alguna vez a alguna celebración especial de este tipo? ¡Cuéntanoslo!