Esta preciosa imagen tomada desde el telescopio espacial Hubble es la tremenda y espectacular galaxia llamada M94 que podemos encontrar en la constelación septentrional de Canes Venatici "Perros de Caza", a unos 16 millones de años luz de distancia de nosotros.
Créditos de la imagen: ESA / NASAAlrededor de M94 se puede observar un tremendo anillo donde se están formando nuevas estrellas a un ritmo muy elevado. En esas zonas se comprime el gas y el polvo en la zona exterior. La compresión de los medios materiales hace que el gas comience a colapsar en nubes muy densas. Dentro de estas nubes, la gravedad atrae el gas y el polvo hasta que la temperatura y la presión son lo suficientemente altas para "encender" estrellas. Se la considera como una de las galaxias donde se crean más estrellas, por tanto se la considera una galaxia con brote estelar. Es probable que todas las estrellas del anillo tengan menos de 10 millones de años, lo que indica que M94 es una galaxia de estallido estelar que está experimentando una época de rápida formación de estrellas a partir del gas inicial.
Aunque inicialmente se creía que M94 tenía aproximadamente 30.000 años luz de diámetro, recientemente se descubrieron dos débiles brazos espirales (no visibles en la anterior imagen) fuera de su región central que se extienden hacia el espacio. Este descubrimiento ha triplicado efectivamente el diámetro conocido de la galaxia. M94 también se destaca por su deficiencia de materia oscura en relación con otras galaxias. Los astrónomos no saben por qué carece de la cantidad normal de materia oscura.
Composición en infrarrojo y ultravioleta de la galaxia M94 Créditos: R. Jay GaBany, Spitzer Legacy Program, GALEX Nearby Galaxy Survey - cosmotographyPodemos encontrar la galaxia como un objeto débil en la constelación de Perros de caza que se encuentra junto a la Osa mayor, con prismáticos y pequeños telescopios podremos apreciar el núcleo de la galaxia, con telescopios más grandes apreciaremos un poco los brazos espirales.
Ubicación de M94 en el firmamento