La Manzana y sus propiedades

La Manzana y sus propiedades

Un famoso proverbio galés dice:

An apple a day keeps the doctor away

que traducido al español significa:

Una manzana al día mantiene alejado al médico

Pero ¿qué hace que esta fruta sea tan especial? ¿Qué beneficios de salud están asociados con el consumo de manzanas?
Como una de las frutas más cultivadas y consumidas en el mundo, las manzanas son elogiadas por sus propiedades nutricionales.

Historia

La manzana ha sido una importante fuente alimenticia en todos los climas fríos y es, probablemente, el árbol más frecuentemente cultivado. Es la especie vegetal, a excepción de los cítricos, que se puede conservar durante más tiempo, preservando buena parte de su valor nutritivo.
Las manzanas de invierno, recogidas a finales de otoño y guardadas en cámaras o almacenes por encima del punto de congelación han sido un alimento básico durante milenios en Asia, Europa y en Norte América desde 1800.
Actualmente, la manzana tiene un período de vida más largo, después de ser cortada, gracias al empleo de irradiación que disminuye la presencia de agentes deteriorantes.
Se dice, tradicionalmente, que su origen estaría situado en la zona de Almá-Atá o Almatý, antigua capital de la república soviética de Kazajistán y actual segunda ciudad más importante del estado kazajo independiente. De hecho Almaty es la forma adjetivada del sustantivo “manzana” en kazajo y es popularmente traducida como “Padre de las Manzanas”.

Beneficios para la Salud

Las manzanas son muy ricas en antioxidantes, flavonoides y fibra dietética.
Los fitonutrientes y antioxidantes en las manzanas pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar cáncer, la hipertensión, la diabetes y enfermedades del corazón.

Contienen los siguientes nutrientes importantes:

• Vitamina C – un poderoso antioxidante natural capaz de bloquear algunos de los daños causados por los radicales libres y colaborar a mantener la resistencia del organismo frente a los agentes infecciosos.
• Vitaminas del complejo B (riboflavina, tiamina y vitamina B-6 ) – estas vitaminas son esenciales para el mantenimiento de las células rojas de la sangre y el sistema nervioso.
• Fibra dietética – una dieta alta en fibra puede ayudar a prevenir el desarrollo de ciertas enfermedades y puede ayudar a reducir la cantidad de colesterol malo en la sangre.
• Fitonutrientes – Las manzanas son ricas en compuestos polifenólicos. Estos fitonutrientes ayudan a proteger el cuerpo contra los efectos perjudiciales de los radicales libres.
• Minerales tales como calcio, potasio y fósforo.
• También contienen un antioxidante llamado “quercetina“, que reduce la muerte celular causada por la oxidación y la inflamación de las neuronas, ello podría reducir el riesgo de desarrollar enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer.

Las manzanas también podrían ayudar a reducir el riesgo de diabetes y a prevenir el cáncer de mama.

Es muy importante consumirlas con piel para lograr obtener el máximo de beneficios para la salud.
La piel contiene ácido ursólico sustancia importante para el crecimiento y mantenimiento de las fibras musculares.
La piel de la manzana contiene otra sustancia conocida como la pectina que al mezclarse con los líquidos del intestino forma una especie de sustancia gelatinosa que aumenta el tamaño de las heces y la movilidad de las mismas. Además ralentiza la absorción de determinados nutrientes como por ejemplo los azúcares refinados o las grasas.

Riesgos y precauciones

No se conocen efectos secundarios graves relacionados con el consumo de manzanas, pero las semillas de manzana contienen cianuro, un poderoso veneno. Comer demasiadas semillas de manzana podría ser potencialmente mortal. No se deben consumir.

Es recomendable que nos decantemos por manzanas cultivadas de manera biológica y así evitar la posible acumulación de sustancias como los pesticidas al comerlas con la piel.

A pesar de todo limpiar la piel de la manzana a fondo con agua y desinfectante alimenticio será una buena manera de consumir la piel de manera segura.

Consulta el artículo de “Hablamos de la Buena Mesa”: Fruta de La Sarga