La Patata

Plantación de patata

La patata

La papa o patata (Solanum tuberosum) es una planta perteneciente a la familia de las solanáceas.
De la planta de la patata aprovechamos los tubérculos. Si la dejáramos crecer y florecer produciría frutos similares al tomate pero estos frutos no son comestibles por sus componentes tóxicos que luego mencionaré.

Su historia

Fue domesticada en el altiplano andino por sus habitantes hace unos 7000 años, y más tarde fue llevada a Europa por los conquistadores españoles como una curiosidad botánica más que como una planta alimenticia. Su consumo fue creciendo y su cultivo se expandió a todo el mundo hasta convertirse hoy día en uno de los principales alimentos para el ser humano.

Nutrientes

Las patatas son ricas en nutrientes y contienen tanto fibra soluble como insoluble, por lo que ayuda a mantener la regularidad intestinal y ayuda a reducir la absorción del colesterol. Al ralentizar la digestión ayuda a mantenerte satisfecho por más tiempo.
Los fitonutrientes de las patatas incluyen flavonoides y un compuesto llamado kukoamina que parece ayudar a bajar la presión arterial. Falta por ver cuál es la cantidad necesaria de kukoamina a consumir para reducir la presión arterial.
Con la excepción de la vitamina A, las patatas blancas tienen casi todos los nutrientes.

¿Sabías que son ricas en vitamina C?
Sin embargo la mayor parte de la vitamina C se pierde debido al calor que reciben al ser cocinadas. Una patata al horno ofrece un 20 por ciento de la cantidad diaria recomendada de vitamina B6.
También son muy ricas en potasio, superando a otros alimentos ricos en potasio, y una buena fuente de hierro, ácido pantoténico (vitamina B5), manganeso, fósforo, niacina, zinc y cobre.
Una patata mediana (aprox.170 g) aporta unas 160 Kcal. y 3,81 g de fibra.

Almacenamiento

Las patatas se deben almacenar en un lugar oscuro y seco.
Nunca se deben almacenar junto a las cebollas ya que los gases que producen ambas causan la degradación de unas y de las otras.
Tampoco se deben guardar en la nevera ya que el almidón se deteriora y cambia el sabor.
Almacenadas adecuadamente pueden durar hasta dos meses.

¿Es tóxica la patata cruda?

No es tóxica pero no es digerible. Si no se cocina, al llegar al intestino no se absorbe y, por la acción de las bacterias intestinales, fermenta y produce muchos gases que pueden causar flatulencias y molestias abdominales. En algunos casos ello puede llevar a sufrir dolores abdominales.
Lo que sí se debe evitar es comer las patatas de color verde. Las patatas contienen también solanina y chaconina, dos compuestos tóxicos que en pequeñas cantidades (12-20 mg /kg de una patata normal) no causan problemas pero que a altas concentraciones ( 250-280 mg/kg de los tubérculos verdes y 1500-2200 en las patatas con piel verde) sí pueden hacerlo.

Estos componentes tóxicos se encuentran en mayor cantidad en las hojas, y los frutos de la planta de la patata, por eso no son consumibles. Se desaconseja, por este motivo, consumir té de hojas de la planta de la patata.