Las diez estrellas más brillantes del firmamento nocturno

En el cielo nocturno hay miles de estrellas, de todos los brillos y colores. Pero hay diez que son increíblemente brillantes e interesantes, os explicamos cuales son y cosas curiosas de ellas.

1ª. Sirio (α Canis Majoris):

Esta imagen es una impresión artística que muestra el sistema binario de estrellas de Sirio A y su compañera azul, Sirio B. La gran estrella blanca azulada Sirio A domina la escena, mientras que Sirio B es la estrella pequeña pero muy caliente y azul enana blanca de la derecha. Las dos estrellas giran una alrededor de la otra cada 50 años. Créditos: NASA, ESA y G. Bacon (STScI)

• Color: Blanco-azulado.
• Distancia: Aproximadamente 8.6 años luz.
• Tamaño: 1.7 veces el diámetro del Sol.
• Brillo en magnitud: -1.46.
• Tamaño comparado con el Sol: Mayor que el Sol.
• Constelación: Canis Major.
• Curiosidades: Es la estrella más brillante en el cielo nocturno y es parte de la constelación Canis Major, conocida como «el perro mayor». Sirio es una estrella binaria, lo que significa que tiene una compañera llamada Sirio B, una enana blanca que no es visible a simple vista.

2ª. Canopus (α Carinae):

• Color: Blanco.
• Distancia: Alrededor de 310 años luz.
• Tamaño: Cerca de 71 veces el diámetro del Sol.
• Brillo en magnitud: -0.72.
• Tamaño comparado con el Sol: Gigante en comparación con el Sol.
• Constelación: Carina.
• Curiosidades: Es la estrella más brillante en la constelación Carina y es visible principalmente desde el hemisferio sur. Canopus es una estrella gigante y una de las más masivas conocidas.

3ª. Alfa Centauri (α Centauri):

• Color: Amarillo-anaranjado.
• Distancia: Alrededor de 4.37 años luz.
• Tamaño: Similar al Sol.
• Brillo en magnitud: -0.27.
• Tamaño comparado con el Sol: Similar al Sol.
• Constelación: Centaurus.
• Curiosidades: Es un sistema estelar triple que incluye Alpha Centauri A, Alpha Centauri B y Proxima Centauri. Proxima Centauri, la estrella más cercana al sistema solar, es conocida por tener un exoplaneta potencialmente habitable llamado Proxima Centauri b.

4ª. Arcturus (α Boötis):

• Color: Naranja.
• Distancia: Aproximadamente 36.7 años luz.
• Tamaño: Cerca de 25 veces el diámetro del Sol.
• Brillo en magnitud: -0.04.
• Tamaño comparado con el Sol: Mayor que el Sol.
• Constelación: Boötes.
• Curiosidades: Es una de las estrellas más antiguas de la Vía Láctea, con una edad estimada de al menos 7 mil millones de años. Se está moviendo rápidamente a través del espacio y en unos pocos milenios no será la estrella más brillante en el cielo nocturno.

5ª. Vega (α Lyrae):

• Color: Blanco-azulado.
• Distancia: Alrededor de 25 años luz.
• Tamaño: Cerca de 2.1 veces el diámetro del Sol.
• Brillo en magnitud: 0.03.
• Tamaño comparado con el Sol: Mayor que el Sol.
• Constelación: Lyra.
• Curiosidades:
• Vega es la estrella principal de la constelación Lyra y es conocida por su intensa luminosidad. Fue la primera estrella en ser fotografiada, aparte del Sol, en 1850.

6ª. Capella (α Aurigae):

• Color: Amarillo.
• Distancia: Aproximadamente 42.2 años luz.
• Tamaño: Alrededor de 10 veces el diámetro del Sol.
• Brillo en magnitud: 0.08.
• Tamaño comparado con el Sol: Mayor que el Sol.
• Constelación: Auriga.
• Curiosidades:
• Capella es en realidad un sistema estelar cuádruple, compuesto por dos pares de estrellas binarias. Es una de las estrellas más brillantes en el cielo del hemisferio norte durante el invierno.

7ª. Rigel (β Orionis):

• Color: Azul-blanco.
• Distancia: Aproximadamente 860 años luz.
• Tamaño: Cerca de 78 veces el diámetro del Sol.
• Brillo en magnitud: 0.13.
• Tamaño comparado con el Sol: Gigante en comparación con el Sol.
• Constelación: Orion.
• Curiosidades: Rigel es una estrella supergigante y una de las estrellas más luminosas conocidas. Se encuentra en la «pata» izquierda de la constelación de Orión.

8ª. Procyon (α Canis Minoris):

• Color: Blanco-amarillo.
• Distancia: Alrededor de 11.4 años luz.
• Tamaño: Cerca de 1.5 veces el diámetro del Sol.
• Brillo en magnitud: 0.34.
• Tamaño comparado con el Sol: Menor que el Sol.
• Constelación: Canis Minor.
• Curiosidades: Procyon es también un sistema estelar binario, y su compañera, Procyon B, es una enana blanca. Es la estrella más brillante en la constelación Canis Minor, el «pequeño perro».

9ª. Achernar (α Eridani):

• Color: Azul-blanco.
• Distancia: Aproximadamente 139 años luz.
• Tamaño: Más de 6 veces el diámetro del Sol.
• Brillo en magnitud: 0.46.
• Tamaño comparado con el Sol: Mayor que el Sol.
• Constelación: Eridanus.
• Curiosidades: Achernar es conocida por su rápida rotación, siendo una de las estrellas más achatadas debido a su velocidad de giro. Su nombre proviene del árabe y significa «el fin del río», ya que parece marcar el extremo sur del río Eridanus.

10ª. Betelgeuse (α Orionis):

• Color: Rojo.
• Distancia: Alrededor de 640 años luz.
• Tamaño: Variable, pero aproximadamente 1,000 veces el diámetro del Sol.
• Brillo en magnitud: 0.5 a 1.3 (variable).
• Tamaño comparado con el Sol: Enorme en comparación con el Sol.
• Constelación: Orion.
• Curiosidades: Betelgeuse es una estrella variable y su brillo puede cambiar significativamente en períodos de meses o años. Está destinada a convertirse en una supernova en algún momento en el futuro, aunque el cronograma exacto es incierto.

Estas estrellas ofrecen una visión espectacular del cielo nocturno y han cautivado a observadores estelares durante siglos. No dejéis de verlas.

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