“Las memorias de Sherlock Holmes (Sherlock 4)», de Arthur Conan Doyle

«Edición especial en tapa dura del famoso volumen de relatos
de Sherlock Holmes, Watson y Moriarty.»

♦Ilustraciones originales de Sidney Paget♦
♦Traducción de Esther Tusquets♦

Las Memorias de Sherlock Holmes es una colección de cuentos, publicada por primera vez a finales de 1893 con fecha de 1894. Fue la segunda colección protagonizada por el detective consultor Sherlock Holmes, después de Las aventuras de Sherlock Holmes y como el primero fue ilustrado por Sidney Paget.
En un principio, originalmente, se publicaron doce historias en The Strand Magazine de diciembre de 1892 a diciembre de 1893 como Las aventuras números 13 a 24. Doyle determinó que estas serían las últimas historias de Holmes y tenía la intención de matar al personaje de «El problema final». La demanda de los lectores lo estimuló a escribir otra novela de Holmes en 1901-1902, El perro de los Baskerville, ambientada antes de «El problema final». El año siguiente comienza una nueva serie, El regreso de Sherlock Holmes, con las secuelas de «El problema final», en la que se revela que Holmes realmente sobrevivió.

La secuencia de los relatos es la siguiente y esbozaré un poco el argumento de cada uno de ellos:

• Silver Blaze: nos encontramos con Holmes y su querido Watson camino de resolver el enigma de la desaparición de «Silver Blaze» un caballo ganador y del asesinato de John Straker, su preparador.
• La cara amarilla: Un marido enamorado y torturado por la duda es el protagonista de La cara amarilla. Finalmente, lo que parecía un complot de venganza y chantaje que confunde al mismísimo Holmes, se nos presenta como una tierna historia de amor materno-filial.
• El oficinista del corredor de Bolsa: Los malvados hermanos Beddington suplantan la personalidad de Hall Pycroft, un joven escribiente, para introducirse en una famosa oficina de agentes de bolsa y lograr un importante robo. La policía detiene al ladrón, y Holmes y Watson desenmascaran al otro hermano en Birmingham.
  Cabe señalar en este episodio que es la primera vez que Sherlock Holmes va a buscar a Watson a su casa, puesto que normalmente es Watson el que visita a Holmes en Baker Street.
• La corbeta Gloria Scott: La «Gloria Scott» era una corbeta que conducía a un grupo de presos de Australia, y que naufragó debido a una explosión, durante un motín de los convictos a bordo.
• El Ritual de los Musgrave: Sir Reginald Musgrave, al que Sherlock Holmes describe como «compañero de colegio con el que mantenía un trato superficial», contrata al detective para que investigue la desaparición de su mayordomo y de la segunda doncella.
• El misterio de Reigate: Un extraño robo, seguido del asesinato, en raras circunstancias, del cochero de la familia Cuningham, pone en vilo a los habitantes de Reigate. Holmes, con su habitual astucia, con la ayuda del doctor Watson y del amable coronel Hayter, resuelve el caso. Los malvados Cuningham son encarcelados.
• El hombre contrahecho: Holmes y Watson marchan a Aldershot para resolver el caso del extraño fallecimiento del coronel Barclay, de los Royal Mallows. Todo parece indicar que la esposa es la causante de la muerte del coronel…
• El paciente interno: el caso comienza cuando Holmes y Watson regresan de un paseo al atardecer. Los espera un joven doctor y Watson reconoce en Percy Trevelyan a un gran especialista en enfermedades nerviosas. Trevelyan no poseía los medios para abrir consulta pero un día se presentó un caballero apellidado Blessington, que le propuso dejarle el dinero para instalarse en Brook Street. El caso se complica con el aparente suicidio de Blessington, pero Holmes descubrirá el enigma.
• El intérprete griego: En este relato hace su primera aparición Mycroft Holmes, el hermano mayor y «más inteligente» de Sherlock y la institución a la que pertenece el Club Diógenes. Sherlock, lo define: «Mycroft posee una facultad de observación superior a la mía; puede usted dar por sentado que lo que digo es una verdad exacta y literal». Siete años mayor que Sherlock, Mycroft colabora con el servicio de inteligencia inglés y dirige sus casos desde el extraño club Diógenes, punto de reunión de los seres más extraños de Londres. Hay un muerto y los malvados han huido.
• El tratado naval: El tratado naval es el más largo de los casos que componen Las Memorias de Sherlock Holmes y, según Watson, sin duda uno de los más interesantes. Ha desaparecido de forma misteriosa un importante tratado naval con Italia, mientras señor Phelps lo copiaba en su despacho de Whitehall.
• El problema final: Doyle colocó El problema final en cuarto lugar en su lista personal de las doce mejores historias de Holmes. La historia, ambientada en 1891, presenta al mayor adversario de Holmes, el profesor James Moriarty. Moriarty es un genio criminal que encabeza un extremadamente organizado y secreto sindicato del crimen, y Holmes cree que si logra vencer a Moriarty será el mayor logro de su carrera. Pero Moriarty está dispuesto también a frustrar los planes de Holmes y es muy capaz de ello, ya que es, según el propio Holmes, el único equivalente intelectual del genial detective.
  Holmes se dispone a enfrentarse a Moriarty, que le ha concedido el tiempo suficiente para escribir una nota de despedida. Watson ve que al final del camino hay señales de haberse producido una violenta pelea, lo que indica que Holmes y Moriarty han muerto al caer por las cataratas mientras peleaban. Entristecido, Watson vuelve a Inglaterra, donde toda la banda de Moriarty es apresada gracias a las pruebas obtenidas por Holmes. Watson termina su relato calificando a Holmes como el mejor y el más sabio de todos los hombres que ha conocido.

Lee y disfruta de un fragmento de la novela.

El autor:
Sir Arthur Conan Doyle (1859-1930) nació en Edimburgo, donde más adelante cursaría la carrera de medicina. Una vez finalizados los estudios se decidió a abrir su propia consulta, pero la afluencia de pacientes era más bien escasa de modo que empezó a emplear el tiempo libre del que disponía en escribir historias cortas. Así nació el célebre personaje que le daría la fama, Sherlock Holmes, cuyo fulgurante éxito lo llevó a abandonar la práctica de la medicina para dedicarse exclusivamente a la literatura.
Conan Doyle posee una extensa bibliografía que, al margen de los títulos de Holmes —Estudio en escarlata, El signo de los cuatro, Las aventuras de Sherlock Holmes, Las memorias de Sherlock Holmes, El regreso de Sherlock Holmes, El perro de los Baskerville, El valle del miedo, Su último saludo y El archivo de Sherlock Holmes—, incluye novelas históricas y de ciencia ficción, cuentos de misterio, ensayos políticos, crónicas de guerra y algunos textos sobre espiritismo.

El libro:
Las memorias de Sherlock Holmes (título original: The Memoirs of Sherlock Holmes, 1894) ha sido publicado por la Editorial Penguin Clásicos. Traducción de Esther Tusquets Guillén. Encuadernado en tapa dura, tiene 314 páginas.

Como complemento pongo un vídeo titulado Las Aventuras de Sherlock Holmes: El misterio del intérprete griego.

Para saber más:
http://www.sherlock-holmes.co.uk/
Sherlock Holmes en Wikipedia