Los peces son seres sintientes

Sentir bajo el agua

"Los peces son individuos todos diferentes unos de otros, algunos son tímidos otros más agresivos, otros curiosos. No como a nadie que pueda conocer personalmente".

                                                                              Doctora Sylvia Earl; bióloga marina.
Teniendo en cuenta que la mayoría de evidencias y estudios que contamos acerca de la sintiencia en nohumanos, están centradas en mamíferos y aves, he decidido publicar una recopilación, no exhaustiva, acerca de la información que existe sobre la sintiencia en otros grupos de animales (peces, reptiles, insectos,...).
A pesar de que todas las evidencias confirman que mamíferos y aves son seres de plena capacidad de sentir (tienen mente, conciencia, intereses, sentimientos,...) , todavía hay gente que sigue cuestionando e incluso negando (!) que sean seres dotados de sensación. Negar que estos animales son individuos conscientes  es nada más que negar la ciencia y situarse por completo fuera del ámbito de la razón. Es decir, en el ámbito del especismo.
La reciente Declaración de Cambrigde volvía a re-confirmar la sintiencia de mamíferos y aves, extendiendo dicho reconocimiento a otras clases de animales (como los pulpos). Aunque . Se afirma claramente que la ausencia de neo-córtex o corteza cerebral no es impedimento alguno para el hecho e poder experimentar sensaciones, emociones y deseos. Estos argumentos son válido para todos los animales que poseen sistema nervioso.
Puede que haya alguna clase de animal cuyo sistema nervioso sea extremadamente rudimentario (como es el caso de los mejillones) y no esté del todo claro que sea un ser dotado de sensación. Pero esta objeción no es válida para peces, reptiles, insectos, crustáceos y todos los demás animales nohumanos que poseen un tronco encefálico y ramificaciones nerviosas perfectamente suficientes para generar sensaciones, y, por tanto, la subjetividad (el yo) y la conciencia.
Quienes niegan que los demás animales sienten, se sitúan en la misma categoría que quienes niegan la evolución biológica o que la Tierra gire alrededor del sol. Esto son hechos comprobados. Al igual que la sintiencia en los nohumanos (o en los humanos también) no se trata de evidencias inmediatas - puesto que la única evidencia irrefutable que tenemos cada uno es nuestra propia sujetividad personal - pero están fácilmente al alcance del conocimiento cualquiera que quiera conocer los hechos.
Diversos estudios han evidenciado que los peces también pueden sentir dolor. Y si pueden experimentar la sensación de dolor entonces eso significa que ellos, al igual que los demás animales, pueden experimentar muchas otras sensaciones, y son seres conscientes que tienen intereses propios.

"Existe una idea popular de que los peces y los crustáceos no sienten dolor. Pero nuevas investigaciones sugieren que sí, al revelar que su sistema nervioso puede ser más complejo de lo que pensamos y que nuestra propia conciencia del dolor puede ser, evolutivamente, mucho más antigua de lo que sospechábamos.  

Joseph Garner, de la Universidad de Purdue y sus colegas de Noruega, informaron que la forma de responder al dolor de los peces de colores se muestra que estos animales experimentan dolor conscientemente, en lugar de limitarse a reaccionar de manera refleja, como cuando una persona retrocede tras pisar una tachuela. 

En el estudio, los biólogos hallaron que un pez de color, inyectado con una solución salina y expuesto a un nivel doloroso de calor, en un tanque de prueba, "flotaba" en un solo punto cuando regresaba de nuevo a su tanque original. Garner etiquetó esto como "miedo y conducta de evasión". Esta conducta, dice, es cognitiva, no reflexiva. Otro pez, después de recibir una inyección de morfina que bloqueaba el impacto del dolor, no mostraba un comportamiento así de temeroso."

Ahora bien, una vez aclarado este punto, la cuestión de por qué debemos respetar a los seres sintientes, o por qué debemos tener en igual consideración su voluntad y sus intereses, se trata de otra categoría diferente. Ya no se trata de hechos puramente empíricos sino que entramos en una dimensión moral. Dentro de la cual aparecen las razones. Esta es una cuestión que he tratado en diversas notas de este blog. Y en este caso, ya no nos limitaríamos a decir que los peces (y los otros nohumanos) son seres sintientes. Sino que tendríamos que decir que ellos son personas.
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