«Los últimos días de Roger Federer y otros finales», de Geoff Dyer

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La inclasificable y personalísima obra de Geoff Dyer ha buscado repetidamente explorar la intersección entre lo artístico y lo personal, indagar en los misterios de la creatividad con un pie siempre en lo autobiográfico. La literatura (Out of Sheer Rage), la música (Pero hermoso), el cine (Zona), la fotografía (The Ongoing Moment) o el "land art" (Arenas blancas) han sido objeto tanto de profundas y brillantes disertaciones como marcos para reflexionar sobre la historia íntima. Los últimos días de Roger Federer puede verse como la plasmación más concienzuda y madura de estos intereses, una suma de esencias del autor, pues en torno al concepto del final vincula un gran número de artistas de variadas disciplinas con la meditación sobre una trayectoria vital por la que asoma ya el fantasma de la vejez. "Si es tan difícil empezar, imagina lo que será acabar". Esta frase de la poeta Louise Glück sirve de pórtico a un libro que su responsable ve acerca de "las cosas que llegan a su fin, las últimas obras de los artistas, el tiempo que se agota.

A través de un laureado piloto de combate de la RAF que combatió en la Segunda Guerra Mundial con 20 años o del tenista Boris Becker, que a los 22 años había acumulado tres victorias en Wimbledon, el autor se pregunta cómo debe ser tocar la gloria tan joven y saber que nunca volverá (o, en el caso de su reverenciado D.H. Lawrence, descubrir a los 40 años que se han evaporado las ganas de seguir escribiendo y pintando). Pero del mismo modo recurre a Bob Dylan, Andy Murray o Giorgio de Chirico con el objetivo de dilucidar qué sentido tiene alargar una brillante carrera para acabar dando síntomas de hastío o de impotencia. Al hilo de esto, en el caso de escritores como Martin Amis o Don DeLillo, se pregunta si acierta su colega Rachel Cusk cuando dice creer que "con la edad se puede empezar a perder la capacidad lingüística".

"Una de las razones por las que nos encanta ver a Roger es por la forma en que, como Dennis Bergkamp, parece moverse dentro de una dimensión de tiempo diferente y más adaptada a él. [...] Mientras tanto, Nadal quiere quitarle a Roger la capacidad de quitarle su tiempo, apurando el límite permitido y casi siempre superándolo en algún momento e incurriendo en una advertencia. Mientras que Roger reduce la cantidad de tiempo que sus oponentes tienen para prepararse antes de que les llegue su próximo saque, los largos segundos que pasan esperando a que Rafa se abra camino a través de su interminable ritual previo al servicio consumen gradualmente las reservas de concentración de sus oponentes."

En la batidora cultural, analítica y crítica de Dyer cabe de todo: Breve encuentro de David Lean y Vida y muerte del coronel Blimp de Michael Powell; el concepto de "Eterno Retorno" de Nietzsche; el engreimiento y pomposidad de V.S. Naipaul, Anthony Powell o Czeslaw Milosz; el sentido del humor inglés; algunos "timos televisivos" (caso de la serie The Undoing); las batallas de caballería; lo mísero y lo sublime en Turner y Beethoven; la relación amor-odio entre Wagner y Nietzsche el Libro de los pasajes de Walter Benjamin; la obra de land art "Roden Crater" de James Turrell, el álbum The Disintegration Loops de William Basinski ...

Los últimos días de Roger Federer es una ingeniosa y festiva reflexión sobre la finitud y sobre el arte como modo de perdurar en el tiempo. Una obra conmovedora, ágil y lúcida que nos devuelve la esperanza de hallar sentido a los últimos años de la vida.

El autor:
Geoff Dyer (Gloucestershire, 1958) es uno de los escritores ingleses contemporáneos mejor considerados. En sus obras combina la narración, el ensayo y el reportaje, pero sin olvidar aplicar grandes dosis de humor. Escribe habitualmente artículos para diferentes medios, como The Guardian y The New Statesman, y ha sido galardonado con el National Book Critics Circle Award de Crítica (2011) y el Windham Campbell Prize de no-ficción (2015), entre otros. En Literatura Random House han aparecido sus libros Amor en Venecia, muerte en Benarés (2010), Yoga para los que pasan del yoga (2012), Zona (2013), Pero hermoso (2014) y Arenas blancas (2017).

El libro:
Los últimos días de Roger Federer y otros finales (título original: The Last Days of Roger Federer: And Other Endings, 2022) ha sido publicado por la Editorial Random House. Traducción de Damián Alou Ramis. Encuadernado en rústica con solapas, tiene 344 páginas.

Como complemento pongo el vídeo en inglés de Geoff Dyer and Mark Ford: The Last Days of Roger Federer.