Mi maldición con cometa el PanSTARRS

Nada, que no hay forma. Tras dos semanas de intentos ha sido imposible conseguir una foto del cometa C/2011 L4 PanSTARRS antes de que dejara los cielos del Sur y pasase a ser visible únicamente desde el hemisferio norte celeste. Mi cámara y telescopio han estado siempre preparados, pero las incansables nubes que asolan Sydney todas las tardes a finales del verano austral me han impedido captarlo, y eso que he viajado a lugares algo más apartados y con buen horizonte al oeste. Al menos me queda el haberlo visto el viernes pasado, justo entre los edificios lejanos, unos árboles y en un huequecillo minúsculo entre las nubes, desde el campus de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW) tras mi conferencia pública. Tenía la cámara y trípode conmigo en el coche... pero no me daba tiempo a ir y volver al sitio. A súper-ojímetro considerando la falta de estrellas de referencia, la luz crepuscular, lo bajo que estaba sobre el horizonte, y la contaminación lumínica, le eché una magnitud de alrededor de 3, lo que sería 1-1.5 corrigiendo por altura.
Si vives por el hemisferio norte de la Tierra y quieres intentar cazarlo, te recomiendo seguir estas instrucciones publicadas en Naukas por Manu Arregi, que incluye este time-lapse de Víctor Ruiz del cometa visto ayer, 10 de marzo, desde Gran Canaria.

Timelapse que muestra al cometa C2011 L4 PanSTARRS antes de ponerse sobre el horizonte oeste desde los picos de Gran Canaria. Crédito de la imagen: Víctor Ruiz.
El cometa tiene una órbita elíptica muy excéntrica, así que tardará millones de años (encuentro referencias a cerca de 100 millones de años) en regresar al Sistema Solar interior. Fue descubierto por los telescopios de la red Pan-STARRS (Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System), en Hawaii y dedicados en parte a la búsqueda de objetos menores del Sistema Solar, en junio de 2011. Tras pasar su perihelio el 9 de marzo (45 millones de kilómetros del Sol), C/2011 L4 PanSTARRS cada vez se alejará más y más del Sol, adentrándose en el espacio profundo. ¡Buena caza!