«Pentamerón. El cuento de los cuentos», de Giambattista Basile

Introducción de Benedetto Croce
Epílogo de Italo Calvino
Edición, prólogo, traducción y notas de César Palma

«El ‘Pentamerón’ fue definida por Benedetto Croce como «el más antiguo, el más rico y el más artístico de todos los libros de fábulas populares» y por Italo Calvino como «el sueño de un Shakespeare napolitano»

El cuento de los cuentos, conocido también como Pentamerón,  ocupa un lugar singular en la historia de la literatura europea: es, al mismo tiempo, un libro de cuentos populares, una obra barroca desbordante y el laboratorio secreto donde nacieron muchas de las historias que siglos después fijarían Perrault o los hermanos Grimm. Esta edición, enriquecida con el prólogo de César Palma, la introducción de Benedetto Croce y el epílogo de Italo Calvino, permite acercarse a la complejidad de un texto que rara vez se deja reducir a la inocencia folclórica con la que suele asociarse el cuento maravilloso.

Publicado póstumamente entre 1634 y 1636, el libro de Giambattista Basile adopta la estructura narrativa del Decamerón: diez mujeres cuentan cinco relatos durante cinco jornadas, de ahí el nombre de Pentamerón. Sin embargo, donde Boccaccio ofrecía refinamiento humanista, Basile despliega un carnaval verbal exuberante, grotesco y profundamente popular. Sus cuentos están poblados de reyes ridículos, ancianas monstruosas, princesas crueles, ogros, hadas ambiguas y campesinos astutos; un universo donde la belleza convive con la violencia y donde el humor obsceno aparece como parte natural de la experiencia humana.

Diez mujeres cuentan cinco relatos durante cinco jornadas,
de ahí el nombre de ‘Pentamerón’.

La principal virtud de esta edición es no domesticar ese carácter salvaje. El lector contemporáneo descubre que muchas narraciones consideradas infantiles —“Cenicienta” (La gata cenicienta), “La bella durmiente” (Sol, Luna y Talia), “Rapunzel” (Petrosinella), «Blancanieves» (La esclavita)— poseen aquí una aspereza original que las vuelve más inquietantes y, paradójicamente, más vivas. Basile no escribe para niños sino para adultos habituados al exceso barroco, a la hipérbole y a la mezcla constante entre lo sublime y lo vulgar. El resultado es una literatura que parece surgir directamente de la oralidad, pero trabajada con una sofisticación estilística extraordinaria.

Lo que a mi me importa es que ahora ellos —los lectores— acepten leer el libro de Basile simplemente como obra de arte. [Benedetto Croce, de la Introducción]

La introducción de Benedetto Croce resulta fundamental para comprender la dimensión cultural de la obra. Croce rescata el valor literario del dialecto napolitano empleado por Basile y subraya la importancia del libro como archivo de la imaginación popular mediterránea. Su lectura evita considerar el Pentamerón como mera curiosidad folclórica y lo sitúa en el centro de la tradición narrativa europea.

El mundo de las fábulas es un mundo matinal. Casi en cada página, el ‘Pentamerón’ está iluminado por un alba o por una aurora. [Italo Calvino, del Epílogo]

El epílogo de Calvino, por su parte, funciona como una conversación entre dos grandes recopiladores de maravillas. El autor de Las ciudades invisibles reconoce en Basile una imaginación ilimitada y una capacidad única para transformar la crudeza de la realidad en fábula visionaria. Esa conexión ilumina también la modernidad del texto: detrás de los hechizos y metamorfosis late una percepción profundamente humana del deseo, la ambición, la miseria y la fortuna.

Leer hoy El cuento de los cuentos supone entrar en el reverso oscuro del cuento de hadas contemporáneo. Allí donde la tradición posterior suavizó y moralizó, Basile conservó el temblor primitivo de las historias narradas junto al fuego: relatos crueles, cómicos, sensuales y desmesurados que todavía conservan la capacidad de incomodar y fascinar. Esta edición ofrece, precisamente, la posibilidad de escuchar nuevamente esa voz antigua sin filtros ni edulcorantes.

Esta edición ofrece, precisamente, la posibilidad de escuchar
nuevamente esa voz antigua sin filtros ni edulcorantes.

Lee y disfruta de las primeras páginas del libro.

El autor:
Giambattista Basile (Nápoles, 1575-1632) cortesano y versificador por encargo, cumplió con su oficio de poeta componiendo odas y elegías para los nobles a los que sirvió. Su obra más notable, el Pentamerón, fue publicada de manera póstuma en cinco tomos de 1634 a 1636, con el pseudónimo anagramático de Gian Alesio Abbattutis.

El libro:
Pentamerón. El cuento de los cuentos (título original: Pentamerone. Lo cunto de li cunti, siglo XVII) ha sido publicado por Ediciones Siruela en su Colección Libros del Tiempo 459. Introducción de Benedetto Croce. Epílogo de Italo Calvino. Edición, prólogo, traducción y notas de César Palma. Encuadernado en rústica con solapas, tiene 480 páginas.

Como complemento pongo el vídeo titulado El director de teatro colombiano Omar Porras estrena ‘El cuento de los cuentos’ en Francia.

Para saber más:
https://it.wikipedia.org/wiki/Giambattista_Basile