Priorat y Montsant Tast del decenni 2004

Hace ahora 10 años, en 2004, se publicó uno de los libros más bonitos sobre el Priorat: Priorat. El territorio y el vino de la DOQ Priorat, con textos de Anna Figueras, Rafael López-Monné, Toni Orensanz, Mauricio Wiesenthal y Xoán Elorduy y fotos de López-Monné (Lunwerg Editores-Consell Regulador DOQ Priorat, Barcelona). Textos que cuentan la historia, textos que ofrecen los datos, fotos que revelan el alma de un territorio. Un libro hermoso, que releo con frecuencia. Un libro útil, además, porque da los datos de la actualidad en 2004. En la DOQ Priorat, en 2004, había 51 bodegas inscritas y más de 600 viticultores. Y veníamos de un 2001 (año de la fundación de la DO Montsant) en que existían 40 bodegas y 554 viticultores. Lo más importante: las Ha por bodega habían pasado de 30,7 en 2001 a 35,4 en 2004 y la evolución de la producción por Ha había tocado techo en ese 2004 (11,35 Hl).
Estas serían razones suficientes para considerar que 2004 fue un año especial para la DOQ Priorat. Probablemente lo fue menos para la DO Montsant que todavía estaba dando pasos (que poco a poco se van confirmando como certeros) en la construcción de una identidad propia, aunque también por eso, quizá, año significativo porque no pocas bodegas empezaban a sacar sus botellas al mercado con, precisamente, la cosecha del 2004. No tengo los datos exactos del año para la DO Montsant pero puede que el total de bodegas que trabajaban en el territorio prioratino y en esas DO y DOQ ese año fuera alrededor de sesenta y pocas. De éstas, 24 (había un vino tapado que sumaba el 25: un ÀN 2004 de Felanitx), con mayoría de dos tercios (por razones obvias) para la DOQ Priorat, ofrecieron sus botellas (es un acto voluntario, organizado por los consejos reguladores y el  VITEC) para un Tast del Decenni que se prometía de gran interés. Estar en una sala llena de grandes profesionales, muchos de los cuales habían hecho los vinos que se cataban y comentaban a ciegas, es una oportunidad única de aprendizaje. Y quiero agradecer con sinceridad y de corazón que me invitaran a participar en ella. 2004 también fue un año especial para mí en el Priorat: aunque visitaba la comarca dese 1979, mi primera vendimia fue la del 2004.
2004, además, fue especial porque vino después de 2003...El 3 de mayo de 2013 se hizo el Tast del Decenni 2003-2013 con 17 vinos y unas conclusiones de la sala bastante claras: un año muy complicado, con un proceso general de maduración de la fruta muy difícil, tres picos de calor en tres meses, agua en septiembre y octubre y  gente vendimiando en noviembre. Una añada muy heterogénea e irregular. 2004 se  convirtió en la gran esperanza de la zona y el paso de los años por las botellas así parecía confirmarlo. Quisiera aportar algunos datos para enmarcar la sensación general. En ese año las cosas fueron sucediendo cuando tocaba y bien, con una lluvia por debajo de la media 2004-2010 (excluyo 2003), pero bien caída; con calor cuando tocaba (aunque con dos picos importantes en julio y agosto); con una humedad relativa media que ayudó mucho a llevar bien la temperatura; y con unas diferencias térmicas día-noche en julio y agosto que llegaron a los 14ºC. En resumen: calificación de Excelente.
De las 24 botellas probadas, 8 eran de la DO Montsant y aunque se notó alguna diferencia, creo que se puede afirmar (hablaré de algunos vinos en concreto, pero casi me interesan más las ideas de conjunto sobre lo que percibí y anoté), que, en general, los vinos evolucionan bien o muy bien y muy pocos mostraron estar ya en una fase final de su vida activa. Seguramente, el que más mostró ese estado fue el tapado. Me sorprendió, con todo, que algunas de las características que, a lo largo de los años, había anotado sobre todo para 2001 y 2004, o no existían ya o se mostraban con mucha timidez, como si el proceso de vinificación, primero, y de evolución en botella, después, las hubiera metabolizado y absorbido en estos diez años. Poca presencia de aromas de los distintos tipos de pizarra, poco grafito y una paleta menos evidente de lo habitual en el resto de lo que era más característico de la zona en la época: poco sotobosque (hojarasca, raíces), pues, poco balsámico (cedro, eucalipto, regaliz, incienso), pocas hierbas de secano (hinojo, romero).
Digamos que se está produciendo, en estos momentos de 2014, una síntesis de sabores en los destaca más un buqué general que no elementos intensos y por separado. Sólo algunas zonas, más frescas quizá y con menos presencia de llicorella, siguen ofreciendo fruta fresca y trazos de aromas primarios. En una cata como ésta, además, y aunque los vinos llevan horas decantados y todas las botellas se han homogeneizado, se es esencialmente "injusto" con los vinos porque los minutos (pocos...) en copa les hacen ganar a todos en intensidad y profundidad. Algunos vinos, muy pocos, siguen mostrando una hermosa combinación de notas florales (violeta), un poco de alcohol, un mucho de frescura (las volátiles más medidas, en mi gusto, por supuesto)  y alguna pequeña nota empireumática (cacao y café). Notas habituales en otros momentos de la vida de estos vinos, también se han atenuado de forma notable en mi percepción: las especias, sobre todo (clavo, nuez moscada, pimientas) y en buena medida, las notas animales (cuero y reducciones). En cambio, las notas a fruta confitada (cassis, melocotón o albaricoque) y a fruta seca, todavía más (higos secos, pan de higos y ciruelas secas), se mantienen en muchos de los vinos.
Los vinos del 2004 que más me gustaron el pasado 2 de mayo de 2014, los que mostraron, en mi opinión, una mejor evolución y los que seguiría comprando para ver y gozar de su espléndida madurez, fueron (en el orden en que los catamos y entrecomillando mis notas literales): DOQ Priorat, Más d'en Gil, Clos Fontà. "Todavía se nota la calidad de la garnacha, fruta fresca, calor de hogar, hinojo, algo de chocolate, un vino vivo". DOQ Priorat, Clos Figueras.  "Por fin, la flor (violeta), un punto de reducción, cuero, noble, buena estructura, punto alcohólico, cerezas. Fino y delicado". DO Montsant, Venus La Universal. "Vino fantástico, entero en la boca, un poco reducido, cuero viejo, tinta china oscura, oscuro y complejo. " DO Montsant, Celler de Capçanes, Cabrida. "Flor de nuevo, fruta fresca, miel de brezo, ligero en boca, astringencia notable, ligero y fresco, casi parece que lleve algo de vino blanco..." (y no lo lleva, claro...). DOQ Priorat, Capafons-Ossó, Mas de Masos. "Caramelo de violeta, vino intenso y profundo, fruta fresca, eucalipto, muy entero en boca". DO Montsant, Vinyes Domènech, Teixar. "Chocolate con Porto, avellanas tostadas, higos secos, entero y fresco en boca, placer".
Fue una experiencia extenuante pero muy gratificante. Con los comentarios de los compañeros de cata, los datos de la vinificación que voy recogiendo ahora (a priori uno no sabe qué va a beber), más los datos del clima y de la geología de cada zona (que ahora conocemos mucho mejor tanto para la DO Montsant como para la DOQ Priorat), aprende uno lo que, literalmente, no está escrito
Las fotos, extraordinarias, son de Rafael López-Monné: gràcies, company!