R. K. Narayan

Rasipuram Krishnaswamy Narayan nació en Chennai (ciudad también conocida como Madrás, India) el 10 de octubre de 1906. Pasó sus primeros años junto a su abuela, que se encargó de su educación durante esa época. Después, tras estudiar en la ciudad de Mysore, trabajó como maestro, fue corresponsal de varios periódicos y escribió artículos en algunas revistas.

En 1935 publicó su primera novela gracias al apoyo de su amigo, y también escritor, Graham Greene. Titulada Swami y sus amigos, se basa en diversas experiencias de Narayan como profesor en una escuela rural. Siguieron a esta obra muchas otras más dirigidas a adultos, aunque son varias las personas que han recomendado estas lecturas a jóvenes por su importante dosis de humanismo al tratar la realidad social india.

Una curiosidad sobre buena parte de sus novelas, como El devorador de hombres de Malgudi, El vendedor de dulces o El mundo de Nagaraj, es que el autor suele recurrir a un mismo escenario: Malgudi, una ciudad ficticia ubicada en el sur de la India. Por otra parte, a la hora de describir su prosa la crítica y los lectores siempre han coincidido en describirla como sencilla y penetrante. Además, su tono intimista permite que el lector sienta más de cerca la vida y las costumbres de sus personajes.

Se considera a Narayan uno de los escritores indios más importantes del siglo XX y llegó a ser reconocido con honores como el Premio Padma Bhusham, el Sahita Akademi y la medalla A. C. Benson. Además de escribir novelas se atrevió con relatos y cuentos (como los que publicó dentro de El cuento de la abuela), y en 1974 vio la luz un libro de memorias que tituló My days.

Tras una larga vida y muchos libros a sus espaldas, R. K. Narayan finalmente falleció el 13 de mayo de 2001 en Chennai, el mismo lugar donde había nacido 94 años atrás.

Selección de su obra en español: El vendedor de dulces, Swami y sus amigos, El pintor de letreros, El profesor de inglés, El mundo de Nagaraj, El devorador de hombres de Malgudi, El guía