Telemedicina: La opinión de un médico sobre las consultas médicas en línea y las visitas de médicos virtuales

Este artículo ofrece una visión general de algunas de las aplicaciones prácticas de la Telemedicina en poblaciones remotas. Se analizan algunas de las ventajas y desventajas claves y un papel potencial que puede ayudar a mejorar la calidad de la atención en la sociedad moderna.

La vista actual de la telemedicina

"Cualquier médico digno de su peso será capaz de planificar sus próximos 4 movimientos después de realizar su entrevista con el paciente y el examen físico". Estas palabras sabias para nuestro instructor durante nuestras rondas de cardiología representan el estado clásico de la atención de la salud, donde las decisiones médicas se toman después de que un paciente viene a una visita, responde a algunas preguntas y luego es examinado por el médico antes de trazar un curso de acción en su gestión. Desde la aparición de Internet, la asistencia sanitaria ha sufrido un cambio gradual del enfoque clásico en el que los pacientes ya no tienen que viajar al consultorio del médico local para recibir asesoramiento médico. Ingrese a la telemedicina, un nuevo estándar de atención en el que los pacientes pueden conectarse a sus computadoras desde su casa, llamar a un médico de un centro regional y luego recibir un diagnóstico y la terapia apropiada para su condición. Este es un cambio muy radical desde el nivel de atención y las preguntas obvias en el mérito de este estilo de medicina han comenzado a surgir.

Tuve la oportunidad única de tomar un curso de telemedicina durante mi entrenamiento de la Escuela de Medicina. Yo era escéptico al principio, como la mayoría de mis colegas, basado en el absurdo del concepto. ¿Cómo podría usted tratar a un paciente de manera efectiva a través de una llamada de Skype? En el mundo de la medicina, es común que familiares o miembros de la familia pidan consejo médico para los 2 días de cabeza fría o malestar estomacal y esperan un diagnóstico detallado y terapia porque "eres un médico" al dar pistas muy inespecíficas. Las llamadas telefónicas a menudo se resuelven en historias médicas incomprensibles y ninguna forma de evaluación médica para que no tenga que pasar otro minuto doloroso tratando con su suegra. Al menos con la familia, sin embargo es posible tener una idea vaga de la condición médica general de su propia "carne y sangre" después de cualquier reunión de vacaciones. En los escenarios de telemedicina, esto es esencialmente el mismo concepto, pero las condiciones médicas son a menudo más graves y los pacientes son completos extraños.

Durante este curso, se nos presentaron varios escenarios únicos que demostraron los beneficios de la telemedicina y esto en última instancia cambió mi perspectiva de este campo en crecimiento. Nuestros instructores señalaron varios escenarios donde esta videollamada podría ser un valioso recurso para los pacientes en las comunidades rurales que tenían acceso limitado a la asistencia sanitaria. Terminé mis estudios de medicina en una gran ciudad de Europa y a menudo llevé pacientes a la clínica de la Universidad con cánceres en estadio IV o úlceras gangrenosas de las aldeas circundantes. Los pacientes normalmente ignoran sus síntomas o revelan que no habían estado en el consultorio de un médico en más de 10 años. Aún más difícil, los pacientes ancianos a menudo tienen una perspectiva negativa de los hospitales, porque muchos de sus amigos y familiares no sobrevivieron a su estadía en el hospital, lo que hace menos probable que busquen tratamiento para ellos mismos. Este estereotipo negativo empuja a estos pacientes a descuidar sus síntomas y a menudo con enfermedades en etapa final no hay terapia médica factible. Si la telemedicina hubiera sido una vía disponible, los pacientes habrían estado más cómodos discutiendo algunos de sus síntomas con los médicos antes en el curso de la enfermedad y sin duda habría tenido un resultado más positivo.

Otra telemedicina útil a tener en cuenta

Otra alternativa a la telemedicina que tiene su lugar en la medicina moderna se puede ver en las vastas extensiones de la tundra siberiana. Rusia es el país más grande del mundo y las poblaciones que no se encuentran en ciudades clave como San Petersburgo y Moscú se encuentran a menudo en asentamientos remotos dispersos a través de este paisaje estéril. Los pacientes a menudo se encuentran a miles de kilómetros del centro médico regional más cercano, por lo que si se produce alguna enfermedad grave, las comunidades suelen quedarse solas para tratar a su miembro enfermo. Los ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares en estas áreas suelen ser sentencias de muerte.

El Gobierno ruso se ha dado cuenta de la dificultad para hacer frente a una población tan dispersa y ha creado una solución para hacer frente a esta adversidad. Los hospitales móviles se han construido en forma de vagones de ferrocarril y estos trenes de hospitales a menudo recorren el árido paisaje de Siberia para proporcionar atención médica para las poblaciones aisladas en estas áreas. Estos trenes están totalmente equipados con médicos, enfermeras y otros proveedores de atención médica para proporcionar asesoramiento médico a personas que de otro modo no la recibirían.

Los trenes se dividen en diferentes salas como pediatría, geriatría e incluso tienen vagones diseñados específicamente para proporcionar algunos procedimientos quirúrgicos menores. Si un paciente está gravemente enfermo, puede ser admitido en la sala de internación y puede viajar con el personal médico a un centro médico más grande que puede proporcionar atención más especializada en función de las necesidades del paciente. Los pacientes podrán visitar a los médicos gratuitamente para chequeos anuales y pueden obtener estudios de imagen como rayos X e incluso tomografías computarizadas durante su visita. Los trenes se colocan a menudo en cada ciudad por una semana y las poblaciones tienen la oportunidad de viajar de sus viviendas en una disposición mucho más conveniente que si necesitaban ir a una ciudad más grande. Pasan 6 meses viajando por la región y luego regresan a su punto inicial permitiendo dos visitas durante un año para los pacientes si es necesario.

Aunque la cascada clásica de pacientes que viajan a un médico en busca de consejo médico sigue siendo la situación más deseable, la realidad de la sociedad es que algunos pacientes no serán atendidos basados ​​en el acceso limitado a consultas médicas, si viven en lugares remotos. Si los pacientes no pueden viajar o no tienen el transporte suficiente para llegar a un centro médico, la tecnología debe utilizarse para salvar la brecha.

Los médicos pueden comunicarse con los pacientes en ubicaciones remotas usando Skype y tener conversaciones significativas que se hubieran perdido en la mayoría de las situaciones.

Los pacientes pueden recibir consejos para salvar la vida después de revelar algunos de los síntomas que pueden haber estado experimentando y pueden tener un trabajo adecuado para hacer una diferencia potencial si se les aconseja ir a un centro médico regional con urgencia. Otras naciones también deben reflejar los programas de salud patrocinados por el gobierno, como el de la tundra siberiana. Un gobierno debe ser responsable de la riqueza de sus ciudadanos y proporcionar recursos a todos, incluso si falta la infraestructura como en Siberia. Si las vías de tren de más de 6.000 kilómetros de largo pudieran ser construidas sobre la implacable topografía rusa, sería mucho más fácil traer este ingenio a otras partes del mundo. La telemedicina y hospitales móviles pueden trabajar en sinergia para mejorar la calidad de la asistencia sanitaria en las poblaciones marginadas y remotas y beneficiar a aquellos que no tendrían ninguna esperanza basada en el modelo médico actual.