'The Rose-Garden Husband', de Margaret Widdemer

Dejarse llevar por las ilustraciones de los libros o por su portada parece un modo un tanto frívolo de seleccionar una lectura pero, lo reconozco, me he dejado llevar este verano por este arrebato veleidoso y he leído muchas novelas y novelitas tan solo llevada por este criterio. Y he descubierto cosas interesantes, otras no tanto, algunas amenidades y otras que he decidido abandonar a medio camino. 
Sin embargo, a esta novela que os traigo hoy de la autora americana Margaret Widdemer (1884-1978), nouvelle más bien por su brevedad, no llegué ni por las ilustraciones ni por la portada sino por el curioso título.  Y con esto me he encontrado...
Phyllis Narcissa ("But I always conceal the Narcissa") es la joven Liberry Teacher, como la llaman los niños,  la bibliotecaria encargada de la zona infantil. Los pequeños, inmigrantes principalmente, la adoran por su dulzura y su perenne sonrisa, pero Phyllis está cansada. Huérfana de padre y madre, está cansada de ganarse la vida con un sueldo bajo, sin tiempo libre, sin amigos y de vivir en una pequeña pensión donde escasea el agua caliente y las comodidades. Sueña con dejar el trabajo, tener mucho dinero, y una casa con un jardín de rosas... y un marido.

"With the detailed and careful accuracy one acquires in library work, she was wishing for a sum of money, a garden, and a husband—but principally a husband."

Pero no seamos muy duros con ella; no añora en sí el matrimonio- de hecho quisiera un marido que no estorbase mucho y con el que no tuviera que "asociarse"-  sino que es este el que considera el único modo para ella de obtener sus otros dos deseos. Alguien debería haberle recordado que hay que tener cuidado con lo que se desea...
Quizá sea un buen momento este para hacer una digresión y recordar aquí la denominada 'marriage bar', una política en vigor hasta los años 50 en EE.UU. en muchas empresas y escuelas locales y que establecía el despido de la mujer al casarse y el rechazo de las solicitudes de las ya desposadas. Siendo que Phyllis trabajaba en una biblioteca pública. su despido, si no se fuese ya voluntariamente, sería más que inevitable de casarse. No era esto para la mujer, para Phyllis en este caso, una cuestión de elección personal. La mujer poco o nada tenía que decir al respecto. Pero sigamos con nuestra historia...  A través de una respetable pareja de mediana edad que ha conocido en la biblioteca- él, Mr. de Guenther es abogado- le llega una peculiar propuesta de matrimonio, la de casarse con un joven inválido ahora que su madre está a punto de fallecer, a la que, sopesando lo poco que pierde en el intento, decide aceptar. A partir de este momento se inicia la historia de Phyllis, ahora Mrs. Harrington, y Allan, su joven, atractivo y poco entusiasmado marido. Su afán será sacarlo de ese mutismo, abandono y profunda tristeza en la que le han sumido los siete años de lastimeros, compasivos y paralizantes cuidados de su madre. Luz, alegría de vivir, sonrisas,... quizá puedan hacer el milagro y obrar el cambio.
No ha sido The Rose-Garden Husband una lectura con sorpresas ni grandes giros en la trama, tan solo la historia de un apacible y tierno romance con una agradable protagonista, una buena chica, que ve cumplidos sus deseos. No me atrevería a sugerirla ni recomendarla para aquellos que buscan literatura highbrow pero sí como lectura idónea para aquellos lectores que quieran desconectar durante un par de horas con una historia de amor pausada, nada romanticona pero sí delicada y dulce. Ya sabéis que no soy yo muy dada a este tipo de historias pero he de reconocer que la he leído con sumo agrado. Si os apetece enfrascaros en esta historia, podéis leerla en inglés en este enlace de Project Gutenberg.
De esta lectura, además del rato de entretenimiento, me llevo- de todo se aprende- el descubrimiento de un pintor de cuya existencia nada sabía.  Uno de los deseos en la lista de Phyllis era "Ever so many Maxfield Parrish pictures full of Prussian-blue skies" y se me dio por curiosear. Lo importante es descubrir otros mundos o, por lo menos, una mirada nueva sobre este. Y me ha gustado lo que me he encontrado. Os dejo una pequeña selección de cuadros de este pintor, Maxfield Parrish,  a ver qué os parecen...