Tiempo solar y ecuación del tiempo

El tiempo solar se basa en la posición aparente del Sol en el cielo y es el tiempo que se mide utilizando un reloj solar. Sin embargo, debido a la geometría de la órbita de la Tierra alrededor del Sol y la inclinación del eje de la Tierra, el tiempo solar verdadero puede variar a lo largo del año. Aquí es donde entra en juego la ecuación del tiempo.

Reloj de Sol. Créditos: Planetari de Castelló (Castellón) España

La ecuación del tiempo es una corrección que se aplica al tiempo solar para tener en cuenta las variaciones en la velocidad angular aparente del Sol a lo largo del año. Estas variaciones son causadas principalmente por dos factores: la excentricidad de la órbita de la Tierra y la inclinación del eje terrestre.

Para calcular la ecuación del tiempo, existen fórmulas matemáticas muy complicadas, pero también hay métodos más sencillos para obtener una aproximación. Uno de los métodos más fáciles es utilizar tablas o gráficos de la ecuación del tiempo. Estos gráficos muestran la diferencia entre el tiempo solar verdadero y el tiempo solar medio (el tiempo solar promedio utilizado en la mayoría de los relojes convencionales).

Aquí os explico un método muy sencillo para calcular el tiempo solar verdadero utilizando la ecuación del tiempo:

1. Determinamos la fecha del año para la cual deseamos calcular el tiempo solar verdadero.
2. Buscamos la ecuación del tiempo correspondiente a esa fecha en particular. Podemos encontrar tablas en línea o utilizar una aplicación o software astronómico especializado. Usaremos la siguiente tabla: https://diezydiez.files.wordpress.com/2010/01/tablaecuaciontiempoanual.pdf
3. Añadimos o restamos la ecuación del tiempo a partir del tiempo solar medio para obtener el tiempo solar verdadero.

Por ejemplo, si el tiempo solar medio es 12:00 p.m. y la ecuación del tiempo para esa fecha específica es -4 minutos, entonces el tiempo solar verdadero sería 11:56 a.m.

La ecuación del tiempo varía diariamente, por lo que para obtener una precisión aún mayor, es recomendable utilizar las tablas actualizadas o herramientas de cálculo astronómico.

Para saber más:

Explicación en PDF de la ecuación del Tiempo

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