La preciosa galaxia espiral NGC 1706 se encuentra a unos 230 millones de años luz de distancia, en la constelación de Dorado (El Pez Espada).
Crédito: ESA / Hubble y NASA, A. Bellini et al. ⠀Se sabe que NGC 1706 pertenece a un cercano grupito de 3 galaxias llamado ESO 85-38 que a su vez pertenece a un grupo mayor de 50 galaxias, que están unidas gravitacionalmente y relativamente cerca unas de las otras. Se cree que alrededor de la mitad de las galaxias que conocemos en el Universo pertenecen a algún tipo de grupo, lo que las convierte en estructuras cósmicas muy comunes en el Cosmos. Por ejemplo nuestra galaxia, la Vía Láctea, pertenece al llamado Grupo Local, que también contiene la Galaxia de Andrómeda, las Nubes de Magallanes y la Galaxia Triángulo entre otras.
⠀
Los grupos son las reuniones galácticas más pequeñas, luego tenemos los llamados cúmulos de galaxias, que pueden comprender cientos de miles de galaxias unidas libremente por la gravedad, y los supercúmulos posteriores, que reúnen numerosos cúmulos en una sola entidad.