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Webb y Hubble unen fuerzas para pintar el universo en colores asombrosos

Publicado el 13 noviembre 2023 por Astronomy

Los telescopios más impresionantes de nuestro siglo, Telescopio Espacial James Webb de la NASA y el icónico Telescopio Espacial Hubble, dirigido sus poderosos ojos hacia MACS0416, un fascinante cúmulo de galaxias ubicado a unos 4.300 millones de años luz de la Tierra.

La imagen resultante, una verdadera obra maestra cósmica, fusiona la luz visible e infrarroja, revelando detalles asombrosos. ¿El resultado? Una de las vistas más completas del universo jamás capturada. Este cúmulo en particular es un par de galaxias en colisión que están destinadas a fusionarse y formar una entidad aún más grande.

Lo fascinante es que esta imagen no sería posible sin la unión de las capacidades únicas de ambos telescopios espaciales. Muestra no solo el cúmulo en sí, sino también galaxias más allá de su alcance, junto con fenómenos cambiantes a lo largo del tiempo debido a las lentes gravitacionales, que distorsionan y amplifican la luz de fuentes distantes.

Webb y Hubble unen fuerzas para pintar el universo en colores asombrosos
Créditos: NASA

Este viaje visual es parte del proyecto Frontier Fields del Hubble, iniciado en 2014, que busca las galaxias más débiles y jóvenes conocidas. La visión infrarroja del Webb amplía aún más nuestra comprensión del universo primitivo, llevándonos a distancias y objetos antes inexplorados.

¿Te preguntas por qué la imagen tiene esos vibrantes colores? Cada tono revela información sobre la distancia de las galaxias: las azules, más cercanas y con intensa formación estelar, mientras que las rojas tienden a estar más distantes. Algunas, extremadamente rojas, esconden grandes cantidades de polvo cósmico.

Este cúmulo, cariñosamente apodado «Árbol de Navidad», no solo es una vista impresionante, sino que también sirvió para propósitos científicos. Las observaciones del Webb, combinadas con las del Hubble, revelaron 14 objetos transitorios, fenómenos que varían con el tiempo. Algunos podrían ser estrellas magnificadas brevemente, ¡otros, incluso supernovas!

Entre estos destaca «Mothra», una estrella magnificada por un factor de al menos 4,000, ubicada en una galaxia que existió hace unos 3,000 millones de años después del Big Bang. Este «monstruo estelar» se une a otro previamente identificado llamado «Godzilla». ¿Cómo es posible que Mothra sea visible incluso en observaciones anteriores del Hubble? Un misterio fascinante que podría involucrar una «lente adicional» dentro del cúmulo.

Con estas increíbles observaciones, el equipo demuestra que el Universo es un escenario donde la ciencia y la maravilla se entrelazan en una danza cósmica sin fin.

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