Ciudades en la Noche (Cities at night)

Si bien los humanos tenemos un miedo ancestral a la oscuridad, demasiada luz produce efectos muy negativos en los ecosistemas y en nuestra salud. Diversos estudios han probado cómo la contaminación lumínica afecta a la contaminación del aire, la salud humana, la pérdida de biodiversidad, la pérdida de seguridad vial, genera despilfarro energético y de recursos, así como también pérdida del patrimonio cultural.

Las imágenes satelitales pueden ayudan a medir y comparar grandes áreas iluminadas y con los colores de las mismas se puede estimar la eficiencia de la iluminación en muchas ciudades del planeta.

Desde 2003, los astronautas han tomado fotos desde la Estación Espacial Internacional de la NASA (ISS). Muchas de estas imágenes han sido publicadas por diferentes medios de comunicación e internet. Sin embargo, la mayoría de las imágenes no han sido publicadas y permanecen en el archivo sin haber sido mostradas al mundo, ya que su clasificación requiere de un enorme trabajo. Un trabajo en el que podrías colaborar, y contribuir así, a llevar adelante un enorme estudio ambiental…

El proyecto de Ciencia Ciudadana “Ciudades en la Noche”

Con el objetivo de acabar con el despilfarro de energía y la destrucción de los ecosistemas, “Ciudades en la noche” es un proyecto de Ciencia Ciudadana que se propone estudiar la contaminación lumínica que proviene de las ciudades. Para ello solicita la colaboración de los ciudadanos para clasificar y georeferenciar imágenes nocturnas satelitales lo que permitirá crear mapas de contaminación lumínica. Ello ayudará a los gobiernos y a las autoridades locales a tomar las decisiones correctas para reducir la contaminación lumínica.

Actualmente hay alrededor de 1,8 millones de imágenes en la base de datos del Centro Espacial Johnson. Alrededor de 1.200.000 de ellas fueron tomadas a bordo de la ISS (fecha 20/02/2014). Sin embargo, el número de imágenes clasificadas es mucho más pequeño, y no existe un archivo de imágenes georreferenciado. Si bien existe un proyecto para clasificar las imágenes diurnas, las técnicas que se utilizan en ese proyecto no son útiles para la clasificación de imágenes nocturnas. Es por ello que tu colaboración es muy importante, ya que los algoritmos no pueden distinguir entre estrellas, ciudades y otros objetos, como por ejemplo la luna. Se necesita tu ayuda para evaluar la contaminación lumínica en nuestro mundo. Puedes explorar clasificando y georefernciando las imágenes tomadas desde la Estación Espacial Internacional. ¿Te animas?

¿Cómo puedes colaborar?

El primer paso para georeferenciar una imagen es localizar la ciudad que aparece ella. Una vez ingreses al sitio a través del siguiente enlace “Lost at night” (en inglés), podrás clasificar las imágenes en la posición que fueron tomadas desde la ISS. Ingresa a “Start contributing now” y ¡comienza a identificar ciudades!

Una vez identificadas las ciudades, el último paso es georreferenciarlas. Es un proceso importante en el que tendrás que identificar algún punto significativo sobre la imagen y hacerlo corresponder con el mapa. Esto permitirá hacer estudios de distribución y consumo energético. Para ello deberás ingresar al siguiente enlace. 

Para más información consulta: Citiesatnight.org