Las evidencias arqueol��gicas indican que la civilizaci��n egipcia comenz�� alrededor del VI milenio a. C., durante el Neol��tico, cuando se asentaron los primeros pobladores (v��ase el periodo predin��stico). El r��o Nilo, en torno al cual se asienta la poblaci��n, ha sido la l��nea de referencia para la cultura egipcia desde que los n��madas cazadores-recolectores comenzaron a vivir en sus riberas durante el pleistoceno. Los rastros de estos primeros pobladores quedaron en los objetos y signos grabados en las rocas a lo largo del valle del Nilo y en los oasis.
A lo largo del Nilo, en el XI milenio a. C., una cultura de recolectores de grano hab��a sido substituida por otra de cazadores, pescadores y recolectores que usaban herramientas de piedra. Los estudios tambi��n indican asentamientos humanos en el sudoeste de Egipto, cerca de la frontera con Sud��n, antes del 8000 a. C. La evidencia geol��gica y estudios climatol��gicos sugieren que los cambios del clima, alrededor del 8000 a. C., comenzaron a desecar las tierras de caza y pastoreo de Egipto, conform��ndose paulatinamente el desierto del S��hara. Las tribus de la regi��n tendieron a agruparse cerca del r��o, en donde surgieron peque��os poblados que desarrollaron una econom��a agr��cola. Hay evidencias de pastoreo y del cultivo de cereales en el este del S��hara en el VII milenio a. C.
Alrededor del 6000 a. C., ya hab��a aparecido en el valle del Nilo la agricultura organizada y la construcci��n de grandes poblados. Al mismo tiempo, en el sudoeste se dedicaban a la ganader��a y tambi��n constru��an. El mortero de cal se usaba en el 4000 a. C. Es el denominado periodo predin��stico, que empieza con la cultura de Naqada, aunque algunos egipt��logos lo sit��an antes, en el Paleol��tico Inferior.
Entre el 5500 y el 3100 a. C., durante el Predin��stico, los asentamientos peque��os prosperaron a lo largo del Nilo. En el 3300 a. C., momentos antes de la primera dinast��a, Egipto estaba dividido en dos reinos, conocidos como Alto Egipto Ta Shemau y Bajo Egipto Ta Mehu. La frontera entre ambos se situaba en la actual zona de El Cairo, al sur del delta del Nilo.
La historia de Egipto como Estado unificado comienza alrededor del 3050 a. C. Menes (Narmer), que unific�� el Alto y el Bajo Egipto, fue su primer rey. La cultura y costumbres egipcias fueron notablemente estables y apenas variaron en casi 3000 a��os, incluyendo religi��n, expresi��n art��stica, arquitectura y estructura social.
Ojo de Horus
La cronolog��a de los reyes egipcios da comienzo en esa ��poca. La cronolog��a convencional es la aceptada durante el siglo XX, sin incluir cualquiera de las revisiones que se han hecho en ese tiempo. Incluso en un mismo trabajo, los arque��logos ofrecen a menudo, como posibles, varias fechas e incluso varias cronolog��as, y por ello puede haber discrepancias entre las fechas mostradas en las distintas fuentes. Tambi��n se dan varias posibles transcripciones de los nombres. Tradicionalmente la egiptolog��a clasifica la historia de la civilizaci��n fara��nica dividida en dinast��as, siguiendo la estructura narrativa de los ep��tomes de la Aigyptiak�� (Historia de Egipto), del sacerdote egipcio Manet��n.
El Antiguo Egipto fue una civilizaci��n que se origin�� a lo largo del cauce medio y bajo del r��o Nilo, y que alcanz�� tres ��pocas de esplendor fara��nico en los periodos denominados: Imperio Antiguo, Imperio Medio e Imperio Nuevo.
Situacion Geogr��fica
Alcanzaba desde el delta del Nilo en el norte, hasta la isla Elefantina (Assuan, en la primera catarata del Nilo, en el sur), llegando a tener influencia desde el ��ufrates hasta Gebel Barkal, en la cuarta catarata del Nilo, en ��pocas de m��xima expansi��n. Su territorio tambi��n abarc��, en distintos periodos, el desierto oriental y la l��nea costera del mar Rojo, la pen��nsula del Sina�� y un gran territorio occidental dominando los dispersos oasis. Hist��ricamente, fue dividido en Alto y Bajo Egipto, al sur y al norte, respectivamente (v��ase: Kemet).
La civilizaci��n egipcia se desarroll�� durante m��s de 3.000 a��os. Comenz�� con la unificaci��n de varias ciudades del valle del Nilo, alrededor del 3150 a. C., y se da convencionalmente por terminado en el 31 a. C., cuando el Imperio romano conquist�� y absorbi�� el Egipto ptolemaico, que desaparece como Estado. Este acontecimiento no represent�� el primer per��odo de dominaci��n extranjera, pero fue el que condujo a una transformaci��n gradual en la vida pol��tica y religiosa del valle del Nilo, marcando el final del desarrollo independiente de su cultura. Su identidad cultural hab��a comenzado a diluirse paulatinamente tras las conquistas de los reyes de Babilonia (siglo VI a. C.) y Macedonia (siglo IV a. C.), desapareciendo su religi��n con la llegada del cristianismo, en la ��poca de Justiniano I, cuando en 535 fue prohibido el culto a la diosa Isis, en el templo de File.
Egipto tiene una combinaci��n ��nica de caracter��sticas geogr��ficas, situada en el ��frica nororiental y confinada por Libia, Sud��n, el mar Rojo y el mar Mediterr��neo. El Nilo fue la clave para el ��xito de la civilizaci��n egipcia, ya que ��ste permit��a el aprovechamiento de los recursos y ofrec��a una significativa ventaja sobre otros oponentes: el l��gamo f��rtil depositado a lo largo de los bancos del Nilo tras las inundaciones anuales signific�� para los egipcios el practicar una forma de agricultura menos laboriosa que en otras zonas, liberando a la poblaci��n para dedicar m��s tiempo y recursos al desarrollo cultural, tecnol��gico y art��stico.
Escritura
La vida se ordenaba en torno al desarrollo de un sistema de escritura y de una literatura independientes, as�� como en un cuidadoso control estatal sobre los recursos naturales y humanos, caracterizado sobre todo por la irrigaci��n del f��rtil valle del Nilo y la explotaci��n minera del valle y de las regiones des��rticas circundantes, la organizaci��n de proyectos colectivos, el comercio con las regiones vecinas de ��frica del este y central y con las del Mediterr��neo oriental y, finalmente, por empresas militares que mantuvieron una hegemon��a imperial y la dominaci��n territorial de civilizaciones vecinas en diversos per��odos. La motivaci��n y la organizaci��n de estas actividades depend��a de una ��lite sociopol��tica y econ��mica que alcanz�� consenso social por medio de un sistema basado en creencias religiosas, bajo la direcci��n del Fara��n, un personaje semidivino, generalmente masculino, perteneciente a una sucesi��n de dinast��as, no siempre del mismo linaje.
Ubicaci��n geogr��fica:
El territorio que ocupaba Egipto en la antig��edad estaba constituido por una estrecha y larga franja correspondiente al valle del r��o Nilo, en el norte del continente africano. Este r��o nace en los lagos Victoria y San Alberto y desemboca en forma de delta en el mar Mediterr��neo. Tan solo 60 Km. de ancho y 1200 Km. de largo constitu��an este valle de tierras f��rtiles rodeado de desierto.
Mapa de Egipto
Fuente: Planeta Enigm��tico
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