Los penales le sonrieron otra vez y Paraguay jugará la final

Lo hizo otra vez. Inmerecidamente y por penales, como ante Brasil, Paraguay venció a Venezuela y se clasificó a la gran final de esta Copa América 2011, en la que enfrentará el domingo en el estadio Monumental a Uruguay.

Venezuela mereció mejor suerte, especialmente por lo hecho en el tiempo suplementario, en el que Paraguay acusó el desgaste físico y fue ampliamente superado por el equipo conducido por Cesar Farias, de destacada e inolvidable actuación en el certamen. La historia ya les pertenece.

En los momentos de acoso fue otra vez importante Justo Villar, héroe también en los penales, parando el ejecutado por Lucena y posibilitando el acceso de su selección al encuentro decisivo, al que llegará si haber obtenido ninguna victoria.

Fueron entretenidos los minutos iniciales. El ritmo fue intenso y los espacios parecieron abrirse, por lo que ambos pudieron aproximarse con cierto peligro al área rival.

Fue Venezuela el primero en hacerlo, a los 6 minutos. Arango recibió en tres cuartos y vio escalar por izquierda a Cichero, quien se despachó con un zurdazo débil, que Villar contuvo sin inconvenientes.

Respondió inmediatamente Paraguay, explotando el recurso que mejor utiliza, el de la pelota detenida. Barreto ejecutó un tiro libre desde la derecha y libre de marca llegó Verón, a quien Vega le contuvo su cabezazo.

Transcurrieron los minutos, luego, y el encuentro fue perdiendo atractivo, tornándose desprolijo, dándole lugar a los cortes y a las imprecisiones y echando en falta mayores situaciones de riesgo frente a los arcos.

Tuvo más el balón Paraguay, aunque no supo nunca como utilizarlo, ya que como a lo largo de todo el torneo se mostró carente de ingenio y creatividad. Pesó poco Ortigoza y ni por el sector derecho ni por el izquierdo, con Barreto y Rivero respectivamente, pudo imponerse. Poco aportaron los laterales, especialmente Piris, de contadas proyecciones por el andarivel zurdo.

No hizo mucho más Venezuela, afectado por la baja de Tomas Rincón, su mejor futbolista, el de mejor pase, sobre el cual casi siempre recae el inicio de las acciones ofensivas del equipo. El balón pasó poco por los pies de Arango y González y el equipo no pudo disponer de la iniciativa hasta transcurrida la primera media hora.

Llegado ese momento, la “Vinotinto” mejoró sensiblemente, adelantando algo sus líneas y poniendo en aprietos a la ultima línea paraguaya, especialmente con envíos cruzados al área.

Uno de ellos, de Arango, posibilitó el gol de Vizacarrondo, correctamente anulado por el juez de línea – Rondón estaba en fuera de lugar y obstaculizaba a Villar-. El otro, del “Maestrito” desembocó en el cabezazo de Moreno que dio en el travesaño y que posteriormente le permitió lucirse a Villar, quien rápido de piernas evitó el tanto de Rondón.

Volvió a reinar la paridad iniciado el complemento. A ambos les sobró determinación pero les faltó juego, lo cual propició un desarrollo mediocre y hasta por momentos ordinario.

Escasearon las situaciones, por supuesto, y con ambos cuidadosos del resultado y prestándose la pelota, el encuentro fue languideciendo sin mucho por contar, más que sustituciones –especialmente curioso lo de Santa Cruz, ya que ingresó reemplazando a Haedo y solo duró en cancha siete minutos producto de un golpe- que no alteraron un ápice el tramite.

Finalizados los noventa reglamentarios, las cosas cambiaron en el alargue. Paraguay sintió el desgaste y fue arrollado por una Venezuela ambiciosa, profunda y agresiva, que acumuló opciones y que si no se puso al frente en el marcador fue por impericia y también por mala suerte.

Fedor, a los 3, y Arango, a los 5, hicieron participar a los postes, el primero desviando un remate lejano de Maldonado y el segundo ejecutando con maestría un tiro libre desde la derecha.

Fue expulsado por doble amarilla Santana, a los 11, con lo cual el dominio venezolano se acrecentó.  Rondón tuvo su chance y Fedor nuevamente la suya, ya en los segundos quince, en los que creció Cichero y Paraguay también se vio completamente desbordado.

Resistió el once de Martino, no obstante, llegando a los penales y valiéndose de su precisión al ejecutar -convirtieron Ortigoza, Barrios, Riveros, Martinez y Verón- para llevarse el triunfo y asegurarse un lugar en el encuentro al que todos deseaban llegar.

Los incidentes salpicaron el festejo final, aunque en nada pudieron empañar el buen desempeño de una Venezuela que jugará por el tercer y cuarto puesto buscando un lugar en el podio. Lo merece. En el Monumental estará Paraguay, disputando una final impensada e intentando alzar un titulo que no consigue desde 1979, año en el que se consagró en la Argentina, paradójicamente.

Síntesis del encuentro:

Paraguay (0): Justo Villar; Marcos Cáceres, Paulo Da Silva, Dario Verón, Ivan Piris; Edgar Barreto (70′ Marcelo Estigarribia), Nestor Ortigoza, Jonathan Santana, Cristian Riveros; Nelson Haedo Valdez (73′ Roque Santa Cruz / 80′ Osvaldo Martinez) y Lucas Barrios. Director Técnico: Gerardo Martino.

Venezuela (0): Renny Vega; Roberto Rosales, Oswaldo Vizcarrondo, Grenddy Perozo (45′ Jose Manuel Rey), Gabriel Cichero; Cesar Gonzalez (84 Giancarlo Maldonado), Franklin Lucena, Giacomo Di Giorgi, Juan Arango; Salomon Rondón y Alejandro Moreno (72′ Nicolas Fedor). Director Técnico: Cesar Farias.

Penales: 5-3 a favor de Paraguay

Amonestados:

• Paraguay: 78′ Jonathan Santana, 107′ Dario Verón
• Venezuela: 55′ Roberto Rosales

Expulsados:

• Paraguay: 102′ Jonathan Santana

Arbitro: Franciso Chacón (MEX)

Estadio: Malvinas Argentinas (Mendoza)

Datos curiosos (MisterChip via Twitter)

• Venezuela sólo ha perdido 1 de sus últimos 9 partidos de Copa América (1-4 vs Uruguay, el 07.07.2007).

• PAR y VEN tiene idéntico balance en Copa América con árbitros mexicanos: 1 victoria y 1 derrota cada uno.

• VEN lleva 4 partidos seguidos sin perder en CAm. Uno más supondría nuevo record en la historia de la vinotinto.

• DOCE países ya han jugado alguna vez semis de CAm. SIETE de ellos (el 58%) superaron esta ronda a la primera.

• VEN, PAR y BRA son los 3 únicos países que han marcado en esta CAm en jugadas por ambas bandas y por el centro.

• VEN es el único país q ha marcado 2 goles desde fuera del área en esta CAm. Y PAR el único q ha recibido 2.

• Sólo 6 defensas han marcado en esta Copa América. La mitad son venezolanos (Vizcarrondo, Cichero y Perozo).

• Sólo 6 defensas han marcado en esta Copa América. La mitad son venezolanos (Vizcarrondo, Cichero y Perozo).

• Por 1ª vez desde que la CAm se disputa con este formato, las dos semifinales llegan sin goles al descanso.

• JM Rey desempata con Arango y vuelve a ser el jugador vinotitnto con más partidos (17) en la historia de la CAm.

• José Manuel Rey (36 años y 61 días) se convierte en el venezolano más veterano en la historia de la CAm. Supera a Vera #CA2011

• Venezuela es, con mucha diferencia, el equipo con menos tarjetas (9), de entre los 4 semifinalistas de la #CA2011

• PAR iguala a ARG como país con más partidos (41) de Copa América disputados en miércoles (18gan-5emp-17per).

• Llevamos 10 empates en esta Copa América. El Record Histórico del torneo es de 11 empates (1983 y 1993).

• Jamás se ha marcado un gol ganador en los últimos 5 minutos de un partido de semifinales de Copa América.

• Los 2 últimos equipos que tiraron 2 veces a los palos en el mismo partido, perdieron (COL vs PER y CHL vs VEN) #CA2011

• Gerardo Martino es el primer técnico expulsado 2 veces, en toda la historia de la Copa América #CA2011

• Por primera vez en la historia de la Copa América, 3 países son eliminados sin haber perdido un solo partido (ARG, BRA y VEN).

• Paraguay es el primer país que empata 5 partidos consecutivos, en toda la historia de la Copa América #CA2011

• Hace sólo 10 años, Venezuela se iba de la Copa América perdiendo todos sus partidos y sin marcar un sólo gol. La evolución es ESPECTACULAR.