Salud: origen de la expresión

"La costumbre de desear "salud" al soberano reinante se remonta a muy antiguo. Beowulf, el gran mito literario inglés, entra a grandes zancadas en el salón de Hrothgar y le desea Waes Hel, confiando en que éste podrá con el monstruo Grendel o, mejor, con la madre de Grendel, que ronda por allí por las noches y mata a los guerreros. Y desear "salud" era algo importante: antiguamente, cuando la vida valía menos que ahora y la peste hacía estragos. Resulta significativo que quienes ofrecen hospitalidad, bebida y comida a alguien  aunque sea un enemigo, lo guarden sano y salvo hasta que sale de sus dominios, o de la región que delimita su asentamiento. Y también llama la atención que aunque se podía ofrecer comida a un extraño, el bien más preciado era la bebida, en especial el agua. Se  podía pasar mucho tiempo sin comer, pero sin agua, la gente moría." ...Fragmento del libro "No entiendo mucho de vinos... pero me gusta sus curiosidades", Pamela Vandyke Price.