Abc de las vitaminas

Si eres como la mayoría de los niños, probablemente hayas escuchado por lo menos a uno de tus padres decir:

¡No olvides tomar tu vitamina!

¡Cómete la ensalada!

¡Eso tiene muchísimas vitaminas!

Pero ¿Qué son exactamente las vitaminas?

Vitamina es un término compuesto, formado por el vocablo latino vita (“vida”) y por el concepto químico amina (acuñado por el bioquímico polaco C. Funk). Las vitaminas son las sustancias orgánicas  que están presentes en los alimentos y que resultan necesarias para el equilibrio de las funciones vitales.   Es importante tener en cuenta que tanto la deficiencia como el exceso de vitaminas en el cuerpo pueden producir graves enfermedades. Por eso, la nutrición debe ser equilibrada y estar basada en los alimentos naturales.   La falta de vitaminas se conoce como avitaminosis, mientras que el exceso de vitaminas recibe el nombre de hipervitaminosis.

SUS PRINCIPALES FUENTES

Las principales fuentes de vitaminas son los vegetales crudos y las frutas frescas. Debe tenerse en cuenta que cocinar los alimentos en exceso o prepararlos con mucho tiempo de antelación genera una importante pérdida de vitaminas en los productos, por lo cual se recomienda ingerir las verduras crudas siempre que sea posible.      

ALGUNOS TIPOS Y FUNCIONES DE LAS VITAMINAS  

VITAMINA A

Esta vitamina tiene un papel realmente importante en la vista. Es excelente para la visión nocturna, por ejemplo, cuando sales a pedir dulces en Halloween. La vitamina A también te ayuda a ver en colores, desde el amarillo más brillante hasta el púrpura más oscuro. Además, colabora para que tu cuerpo combata las infecciones al reforzar tu sistema inmunitario. ¿Qué alimentos tienen un alto contenido de vitamina A?

• La leche fortificada con vitamina A
• El hígado
• Las frutas y los vegetales anaranjado

VITAMINA K

La vitamina K ayuda a la capacidad de la sangre para coagular normalmente. Ésto se hace mediante la regulación de los niveles normales de coagulación dentro del cuerpo. Cuando se usa sobre la piel en forma de crema, la vitamina K ayuda a eliminar las manchas oscuras, ojeras y moretones.  

VITAMINA D

Evita los problemas óseos. La vitamina D es la que necesitas para tener huesos fuertes. También es excelente para la formación de dientes fuertes. La vitamina D incluso le da una mano a un mineral importante: ayuda a que el cuerpo absorba la cantidad de calcio que necesita. La vitamina D se produce en la piel cuando te expones a la luz del sol, o bien puedes obtenerla de los alimentos que comes. ¿Qué alimentos tienen un alto contenido de vitamina D?

• La leche fortificada con vitamina D
• El pescado
• Las yemas de huevos

VITAMINA C

¿Estás cansado de tanto enfermarte? Entonces te recomiendo la vitamina C, ya que promueve un sistema inmunológico saludable y ayuda al cuerpo a combatir infecciones y enfermedades. La vitamina C previene la oxidación celular y también produce el colágeno, el tejido conectivo que da a la piel su elasticidad. La vitamina C se encuentra fácilmente en alimentos como las frutas coloridas, las fresas y las verduras. Sin embargo, si hay suficiente cantidad de vitamina C en tu dieta, la ingesta adicional podría causar malestar estomacal y diarrea

VITAMINAS B

Hay más de una vitamina B. Esta es la lista: B1, B2, B6, B12, niacina, ácido fólico, biotina y ácido pantoténico. ¡Un grupo numeroso! Las vitaminas B son importantes para la actividad metabólica; esto significa que ayudan a producir energía y a liberarla cuando el cuerpo la necesita. ¿Qué alimentos tienen un alto contenido de vitamina B?

• Los granos integrales, como el trigo y la avena
• El pescado y los productos del mar
• La carne de ave y res
• Los huevos

VITAMINA E

Todos necesitamos vitamina E. Esta vitamina brinda protección a las células y a los tejidos para que no se dañen. También es importante para la salud de los glóbulos rojos. ¿Qué alimentos tienen un alto contenido de vitamina E?

• Los granos integrales, como el trigo y la avena
• El germen de trigo
• Los vegetales de hoja verde
• Los aceites vegetales, como el de girasol, canola y oliva

Recuerda que el bienestar se construye con hábitos saludables, procura que tu alimentación sean tan variada como te sea posible y disfrútala.

Agradecemos la colaboración de José Luis Basurto Mancia