El rechazo a los diferentes

Todos los animales sintientes son personas

Hay una discriminación igual de injusta que el racismo o el sexismo (y similares) pero que permanece apenas advertida, hasta el punto de ser casi invisible. Es la discriminación en base a la especie: el especismo. Esto es, la idea de que es moralmente aceptable excluir de la igual consideración moral a otros individuos por el simple hecho de no ser humanos.
Otros individuos que no son humanos también poseen la capacidad de sentir, es decir, experimentan sensaciones (dolor, placer,..) y tienen intereses propios (como el interés en vivir y evitar el daño). Son personas que sienten y sufren. Aunque no sean humanos. Aunque tengan un aspecto físico muy diferente al nuestro.
Sentir es básicamente la capacidad de experimentar sensaciones, como el dolor y el placer. Es la capacidad que general el fenómeno de la subjetividad. Puesto que el hecho de sentir implica que es alguien el que experimenta algo. El hecho de sentir es el fundamento de lo que llamamos consciencia. Y por eso entiendo que todos los seres sintientes deben ser considerados personas. No son cosas, no son objetos, sino que son individuos que sienten. Luego son personas.
Definir el concepto de persona según el criterio de la capacidad de sentir, la sintiencia, es definirlo de manera racional. Lo que sí es restrictivo e irracional, es defender que sólo son personas los seres humanos, o algunos de ellos, o solamente los individuos con cierto nivel de inteligencia.
Si lo que define básicamente al concepto de persona es su oposición al concepto de objeto (ya que todos los conceptos se construyen por delimitación y oposición) entonces el criterio racional que diferencia a una persona es la capacidad de sentir. Esta capacidad es lo que origina la subjetividad, el yo. Una persona es un sujeto, es decir, un individuo consciente que puede sentir y tiene intereses; lo opuesto a un objeto (algo que no siente ni tiene intereses).
Por otra parte, no existe ninguna razón que justifique que las capacidades cognitivas o el nivel de inteligencia tengan alguna relación con el criterio de consideración moral. ¿Por qué, por ejemplo, la capacidad de poder sumar y restar debería tener alguna relación con la consideración y el respeto moral que cada individuo merece por sí mismo? Yo no la veo. ¿Por qué alguien que tenga un coeficiente intelectual de 180 va a merecer más respeto, en términos éticos, que alguien que lo tenga de 50? No hay ninguna razón que lo justifique moralmente. La inteligencia no afecta el hecho relevante de poder sentir. De experimentar dolor o placer. De tener intereses básicos, como el deseo de vivir, de continuar existiendo, y de evitar el daño.
No es más injusto excluir de nuestro respeto a otras personas por el simple hecho de no ser de nuestra raza, sexo u orientación sexual, que excluirlas por no ser de nuestra especie. La razón por la que lo hacemos viene en gran parte determinada por la educación antropocéntrica que recibimos y la cultura especista en la que vivimos. Determinadas, a su vez, por esa tendencia, por lo visto inherente a nuestra naturaleza, a discriminar a los que no pertenecen a nuestro grupo.
Todos los animales sintientes somos diferentes en muchas cosas. Pero somos iguales en lo más importante: todos igualmente sentimos, todos somos personas.
Sin embargo, me parece que difícilmente podremos tener una idea mínimamente clara y racional sobre el respeto y la consideración moral que los demás animales merecen mientras sigamos viéndoles como seres inferiores que existen para nuestro beneficio y sigamos usándoles como comida y en general tratándolos como nuestra propiedad, como simples medios para conseguir nuestros fines.
"Es especista afirmar que la vida animal tiene un valor menor que la vida humana. Esto no significa necesariamente que debemos tratar a los no humanos del modo en que tratamos a los humanos para todos los propósitos. Significa, sin embargo, que para el propósito de ser tratado exclusivamente como un recurso para otros, todos los seres sintientes son iguales y no podemos justificar el tratar a ningún ser sintiente como un recurso."                                                                                                         Gary Francione  Cualquier intento de justificar el especismo y la explotación de otros animales valdrá igualmente para el racismo y la explotación de otros seres humanos. Si hemos comprendido y superado el racismo - y otras formas injustas de discriminación y opresión - también podemos comprender y superar el especismo. Y que lo justo y correcto es basar nuestra vida en la ética del veganismo.
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