Explicaciones psicológicas de la delincuencia

La delincuencia, incluyendo la delincuencia juvenil, es uno de los principales problemas que enfrentamos las sociedades modernas. Las estadísticas confirman que cada día muchos jóvenes se involucran en conductas delictivas.

Con frecuencia en los medios de comunicación vemos como jóvenes y menores de edad son protagonistas de actos criminales; desde conductas de “bullying” en las escuelas, pandillas, robo, consumo de alcohol y drogas, hasta agresiones sexuales, “carjacking” y asesinatos

Un estudio realizado en el 2010, en los Estado Unidos por el Josephson Institute of Ethics con una muestra de más 43 mil jóvenes reveló que más del 10% de los estudiantes han llevado un arma de fuego a la escuela en el último año.

El mismo estudio reveló un 16% de los estudiantes admitió haberse intoxicado en la escuela, el 52% admite haber agredido físicamente a algún compañero durante el en último año y el 50% admite haber intimidado (“bullied”) a otro estudiante durante el último año (Josephson Institute of Ethics, 2010).

Varias teorías han sido desarrolladas para explicar la delincuencia juvenil, sus causas,como tratarla y cómo prevenirla. En los últimos años en el campo de la psicología se ha generado un mejor entendimiento de los fenómenos criminales, incluyendo el poder explicar y predecir el comportamiento delictivo.

En el 2007, los doctores Santiago Redondo Illescas y Antonio Andrés Pueyo de la
Universidad de Barcelona en España, publicaron un artículo titulado “La Psicología de la Delincuencia” en donde describen las explicaciones psicológicas de la delincuencia que han recibido apoyo empírico (Redondo-Illescas y Andrés-Pueyo, 2007).

En términos psicológicos los comportamientos delictivos implican la interacción entre pensamientos y elecciones, emociones, recompensas, rasgos y perfiles de personalidad, el aprendizaje y los procesos de socialización, creencias y actitudes, atribuciones y expectativas, entre otros factores.

Por esta razón, es importante reconocer que el origen de las conductas antisociales y/o delictivas es multifactorial y que una sola explicación no será suficiente para comprender este fenómeno.

EXPLICACIONES DE LA DELINCUENCIA
Según los doctores Redondo-Illescas y Andrés-Pueyo (2007), las diferentes explicaciones psicológicas de la delincuencia que tienen apoyo científico se pueden resumir en cinco principales proposiciones:

• La delincuencia es una conducta aprendida
• Existen rasgos y características individuales que predisponen al delito
• Los delitos constituyen reacciones a vivencias de estrés y tensión
• La delincuencia como el resultado de la ruptura de los vínculos sociales
• El origen y mantenimiento de las conductas delictivas se relacionan con el desarrollo, especialmente durante la infancia y la adolescencia.

1) La delincuencia es una conducta aprendida.

Esta explicación se fundamenta en la teoría del aprendizaje social, que es considerada por muchos la explicación más completa de la conducta delictiva. Según este enfoque el ser humano adquiere formas de pensar, sentir y actuar por medio del aprendizaje (Rodríguez-Arrocho, 1991). En otras palabras, el ser humano aprende a comportarse a través de sus experiencias o al observar las experiencias de otras personas.

Albert Bandura es el teórico más prominente del acercamiento del aprendizaje social. Este enfatiza en que los seres humanos aprendemos a través de la interacción social con otras personas mediante el modelaje y la imitación.

No obstante, otros procesos mentales entran en juego para determinar si imitaremos o no una conducta. Entre estos, el pensamiento, el juicio, las expectativas y los valores (APA, 2007). Lo que valoramos, o consideramos reforzante, es decisivo para determinar nuestra conducta. Las conductas que producen los resultados que más valoramos son las conductas que trataremos de llevar a cabo.

Los postulados de Bandura pueden observarse en la explicación de la delincuencia
desde el aprendizaje social formulada por Akers y Sellers (2004). Estos consideran que en el comportamiento delictivo intervienen cuatro mecanismos:

• La asociación con personas que muestran hábitos y actitudes delictivas
• La adquisición por el individuo de definiciones favorables al delito
• El reforzamiento diferencial de sus  comportamientos delictivos
• La imitación de modelos pro-delictivos

Estos mecanismos interactúan entre sí para producir el comportamiento delictivo tanto en jóvenes como en adultos.

2) Rasgos y características individuales que predisponen al delito.

Esta explicación plantea que existen ciertas características biológicas y/o psicológicas que predisponen a las personas a manifestar comportamientos antisociales/delictivos. Por ejemplo, investigaciones biopsicológicas plantean que existe una asociación entre la conducta delictiva y algunos factores neurobiológicos como con lesiones cerebrales, baja actividad del lóbulo frontal, baja activación del Sistema Nervioso Autónomo y una respuesta psicogalvánica reducida, entre otros factores.

Algunas de las características psicológicas también han sido relacionadas con las conductas delictivas entre estas; baja inteligencia, hiperactividad, alta impulsividad, propensidad a la búsqueda de sensaciones y tendencias al riesgo, baja empatía, alta extraversión y locus de control externo.

Una de las perspectivas psicológicas actuales sobre las diferencias individuales y el delito es la teoría de la personalidad de Eysenck (Eysenck, 1985; Eysenck y Gudjonsson, 1989). Esta plantea que el comportamiento y la personalidad son producto de la interacción entre elementos biológicos y ambientales (Schmidt, et al 2010).

3) Los delitos constituyen reacciones a vivencias individuales de estrés y tensión.

Esta explicación sostiene que existe una conexión entre las vivencias de tensión y la propensión de las personas a cometer delitos violentos. Según este acercamiento muchos delitos violentos como homicidios, violencia doméstica, agresiones sexuales, entre otros, son perpetrados por individuos que experimentan sentimientos de ira, venganza, apetito sexual, ansia de dinero y desprecio hacia otras personas. La hipótesis psicológica de la frustración-agresión establece que la frustración conduce a la agresión.

En esta misma línea la teoría general de la tensión, en el campo de la criminología moderna, establece que existe una relación entre el estrés y el delito, que comienza cuando el individuo es objeto de diversas fuentes de tensión que generan emociones negativas como la ira, siendo las conductas delictivas un posible acción en contra de las fuentes de tensión. Una vez emitida la conducta en contra de la fuente de tensión, la misma se alivia y la conducta se incorpora como mecanismo para lidiar con tensiones futuras.

4) La implicación en actividades delictivas es el resultado de la ruptura de los
vínculos sociales.

En este caso se plantea que a menor son los lazos emocionales con las personas y la sociedad, mayor es la implicación de un sujeto en actividades delictivas. La teoría de los vínculos sociales de Hirschi plantea que existe una serie de contextos principales en los que los jóvenes se unen o vinculan a la sociedad.

Se vinculan mediante la familia, la escuela, el grupo de amigos y las normas de acciones convencionales como las actividades recreativas o deportivas. Esto se logra mediante el apego o lazos emocionales de admiración e identificación con otras personas, el compromiso con los objetivos sociales, la participación del joven en actividades sociales positivas (en la escuela, la familia, el trabajo) y las creencias favorables a los valores establecidos, y contrarias al delito. La ruptura de estos mecanismos de vinculación a la sociedad produce la conducta antisocial o delictiva.

5) El origen y mantenimiento de las conductas delictivas se relacionan con el
desarrollo, especialmente durante la infancia y la adolescencia.

Este acercamiento enmarca la línea actual de análisis psicológico sobre la delincuencia, que se denomina la criminología del desarrollo. Esta criminología del desarrollo se orienta al estudio de la evolución en el tiempo de las carreras delictivas. En otras palabras, la criminología del desarrollo o carreras delictivas concibe la delincuencia en conexión con las distintas etapas vitales por las que el individuo pasa, en especial la infancia, adolescencia y juventud.

Estudios sugieren que muchos jóvenes presentan conductas antisociales durante la
adolescencia pero las abandonan por si solos de forma ‘natural’, mientras un porcentaje menor de estos persisten manifestando conductas antisociales durante el resto de sus vidas. Los estudios señalan que algunos niños presentan comportamientos problemáticos en la infancia que gradualmente se van agravando hasta llegar a formas más graves de agresión antes de la adolescencia y durante ella.

Según la Organización Panamericana de la Salud (2003) en su Informe Mundial sobre la Violencia y la Salud, entre el 20% y 45% de los varones y entre el 47% y 69% de las muchachas que son delincuentes juveniles violentos a la edad de 16 a 17 años, serán delincuentes durante toda su vida.

No obstante, estudios apuntan a que solo una porción pequeña de los jóvenes violentos continúan cometiendo actos de violencia hasta llegar a la edad adulta. Un 75% de los jóvenes que habían incurrido en violencia grave abandonaron su comportamiento violento alrededor de una a tres años después.

Los estudios de carreras delictivas analizan la secuencia de delitos cometidos por un individuo y los factores que inciden en el inicio, mantenimiento y finalización de la actividad delictiva. El estudio de los “factores de riesgo” de la delincuencia es el objeto principal de estudio de la criminología del desarrollo.

Existen factores de riesgo que son estáticos (i.e., impulsividad, precocidad al delito o psicopatía) y factores de riesgo dinámicos (i.e., pensamientos, amigos delincuentes, consumo de drogas), y que son sustancialmente modificables.

Conclusión
Muchas han sido las teorías realizadas a lo largo de la historia que han intentado averiguar el origen y las causas de la delincuencia. Los estudios muestran que no nos podemos quedar con una sola teoría explicativa sino más bien con un compendio de ellas; lo que llevaría a confeccionar un modelo explicativo biopsicosocial de la conducta antisocial, dentro de la interacción individuo-ambiente.

Por tal razón cada uno de los acercamientos aquí descritos para explicar la delincuencia se complementan entre sí para tener una imagen más completa del fenómeno de la delincuencia, abordando los múltiples factores involucrados en la génesis de la misma.

Es relevante mencionar que otros estudios han señalado la relación de factores sociales, culturales, históricos, económicos y políticos con la delincuencia y la criminalidad,  así como los acercamientos para tratarla y prevenirla.

Referencias

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• Organización Panamericana de la Salud, Oficina Regional para las Américas de la
  Organización Mundial de la Salud, (2003). Informe Mundial sobre la Violencia y la Salud. Washington D.C.
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• Schmidt, V., Firpo, L., Vion, D., De Costa Oliván, M.E., Castella, L., Cueya, L., Blum,
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• Modelo Psicobiológico de Personalidad de Eysenck: una historia hacia el futuro. Revista Internacional de Psicología, 11(2), 1-21.

Fuente: Documentos “Explicaciones psicologicas de la delincuencia”, y “La Psicología de la Delincuencia”