Premios Optimum de Cantabria 2022

Se hace complicado resumir en una entrada mi experiencia como Jurado de los Premios Optimun 2022 en Cantabria. Muchas emociones y muchas vivencias en un corto espacio de tiempo, que hacen de esta edición, algo muy especial. Antes de nada, quiero dar las gracias a Alfonso Fraile, de la Asociación de Sumilleres de Cantabria, y al Diario Montañés, por la invitación a ser parte del evento Sabor en Cantabria, que se celebró en Puente Viesgo, los días 25 y 26 de Octubre.

Aunque mis subidas a Cantabria suelen ser siempre por Aguilar de Campoo, el buen tiempo me animó a llegar a Puente Viesgo por el camino más recto, pasando el Puerto del Escudo. La carretera es un lujo al los sentidos desde que atisbas los cañones del Ebro, y el verde que cubre esas tierras, desde que bajas el puerto. Es peor carretera, pero merece la pena. Y a veces, si te fijas bien entre los bosques, puedes ver el brillo de las túnicas blancas de las anjanas, siempre hermosas y sensuales, jugueteando entre los árboles y el fresco musgo, trenzando sus morenos cabellos largos, mientras sonríen a tu paso, como una invitación al placer que te espera en sus dominios. Las anjanas siempre ayudarán al que lo necesita, inagotables, y la vez, sabrán dar castigo al que merece el mal.

El concurso de los Premios Optimum de Vinos de Cantabria se han incluido en este evento, Sabor en Cantabria, en el que se intenta dar una publicidad y un mayor acercamiento a los productos de la zona, muy reconocibles para un castellano del norte, pero no siempre para visitantes de latitudes más sureñas. Conferencias y demostraciones culinarias se suceden en el Balneario de Puente Viesgo, siendo el concurso, en los dos últimos años, el punto final a las jornadas. Me encanta levantarme un poco pronto, y ver los autobuses llenos de jóvenes estudiantes de hostelería, dispuestos a conocer un poco mejor este mundo, cargados con sus libretas y sus ganas de aprender un oficio.

La mecánica del concurso ya os la he comentado en varias ocasiones, pero no me cuesta repetir. Existen tres categorías, y los vinos son adquiridos directamente en tiendas, es decir, no existe participación alguna de las bodegas en la selección de muestras, siendo la muestra catada, la misma que tú y yo podemos encontrarnos en una tienda de Cantabria. La única condición es que estén en alguna de las figuras de IGP de la comunidad, a saber, IGP VT Costa de Cantabria e IGP VT de Liebana. Posteriormente, las botellas se tapan, y la cata es a ciegas, todo supervisado por un Notario, que da fe de la limpieza del concurso, y de las puntuaciones obtenidas. Una vez todo está listo, es hora de la cata. En esta ocasión, fueron nada menos que 24 vinos. Apenas media hora antes de entrar, me informaron de la muerte de un buen amigo mío, Rodrigo Burgos, que estuvo un tiempo encargado del enoturismo de Pagos del Rey, en Morales de Toro. La noticia atravesó mi corazón, pero debía seguir adelante.

Cinco éramos los miembros del Jurado, y a fe que aún no puedo entender qué hacía yo ahí, con gente con tanto conocimiento y profesionalidad. Uno se siente a veces apabullado, y sobre todo halagado, de poder decir que soy uno más. Estaban conmigo: Mar Galván, Inma Cañibano, Tano Ruiz de la Peña e Isabel Salgado de Andrea, y tras la cata, nos tocó salir y esperar, como el público y la prensa en general, el resultado de la votación. El fallo fue el siguiente:

Foto de El Diario Montañés

PREMIOS OPTIMUM 2022

MEJOR BLANCO SIN BARRICA: Yenda Albariño Godello 2021 de Bodegas Sel D’Aiz
, Vino de la Tierra de Costa de Cantabria

MEJOR BLANCO CON BARRICA: Palacio de Treto 2021 de Bodega Pago Casa del Blanco
, Vino de la Tierra de Costa de Cantabria.

MEJOR TINTO: El Misterio 2019, de Bodegas Picos Cabariezo
, Vino de la Tierra de Liebana.

Curiosamente, las Bodegas Sel D’Aiz volvían a aparecer en los premiados, sin duda dando justicia a su viticultura heroica en un clima tan hostil para la viña como el cántabro. En mi opinión personal, los vinos de 2022 habían mejorado de calidad con relación a la edición del 2021, especialmente los blancos, pero queda mucho por recorrer con los tintos.

Descripción de los vinos ganadores por el Diario Montañes

Los Optimum son también un viaje por su gastronomía, de la más sibarita a la más cercana a la tradición y al pueblo. Desde las mesas puestas como tableros de un ajedrez, hasta las más sencillas mesas de un puerto pesquero. En todas ellas puedes disfrutar de magníficos guisos y elaboraciones, a las que nunca puedes decir que no. En este viaje, pude descubrir algunos de los restaurantes más interesantes de la zona, empezando por Restaurante Las Piscinas en Villacarriedo, un lugar que por fuera puede parecer muy sencillo, pero que por dentro esconde una comida muy franca, dando una vuelta a lo tradicional, y con una bodega de vinos, de esas que hay que visitar a pie y con calma. También pasamos por el Restaurante La Cartería, en Cartes, donde pudimos disfrutar de una comida vanguardista, con una sala también excelente, y por supuesto, grandes vinos fuera de lo habitual. Agradecer mucho que este restaurante abrió para nosotros en su día libre, prometo volver, ya que Cartes me llamó mucho la atención. El grupo repitió visita tras los Premios al Restaurante Gelín en Santander, un lujo fantástico, una sala de la que nunca quieres salir.

Y vive Dios que me creí aquello de «unas rabas y nos vamos». El día de vuelta, uno de los días más calurosos que se recuerdan, en un mes de octubre en Santander capital, los irreductibles que aún quedábamos por allí, nos juntamos en un restaurante del puerto de Santander, El Muelle, donde pudimos probar platos caseros deliciosos, recordando especialmente su arroz con almejas y sus patatas bravas de mar. Totalmente hedonista. La despedida debía llegar, ya que me esperaba volver a cruzar El Escudo, pero esta vez con el sol de cara, y despedirme de esta tierra cántabra, a la que no tardaré en volver. Aún en la distancia, sé que las anjanas me ayudarán en mi retorno.

Fabas en Las Piscinas
La Cartería
CanelónN roast beef, hojas de escarola y queso de Tresviso en La Cartería
Arroz con almejas en El Muelle

Agradecer de corazón a Alfonso Fraile y a Carlos Canal, nuestro amigo bloguero y tik toker de millones de seguidores, por habernos tratado tan bien estos días, por mostrarnos nuevos rincones gloriosos de la gastronomía cántabra y por supuesto de sus vinos, y sobre todo, por hacernos sentir como en casa. ¡GRACIAS! Ojalá nos volvamos a ver en los próximos Premios Optimum 2023, que a los dioses plazca.