Transgénicos, salud y medio ambiente

Lola Sancho Cabrera
La ingeniería genética sobre los alimentos y sus consecuencias.
Transgénicos y su oposición (Premiure.hiru)
Alimento transgénico, o modificado genéticamente, es aquelobtenido del resultado de haber introducido, mediante ingeniería, un gen deotro organismo, o que se le ha modificado o suprimido un gen propio.
Ejemplos:
•Pimientos dulces en los que se insertan códigos genéticospara el cambio de color, tomados de tulipanes.
•Tomates a los que se les incorpora genes de pescado paraque resistan el frío.
•Maíz resistente a herbicidas, conteniendo un genbacteriano.

Controversia en cuanto a la realización de estas prácticassobre la alimentación
Esta práctica comenzó a utilizarse el 18 de mayo de 1994,cuando se autorizó la comercialización del tomate "Flavr-Savr",primer alimento con un gen extraño.
Mucho se ha debatido desde entonces sobre esta cuestión.Mientras unos niegan la posibilidad de que los alimentos modificadosgenéticamente perjudiquen la salud, otros, como la mayoría de naturópatas,aconsejan no consumirlos.
En lo que respecta al medio ambiente, la asociaciónecologista Greenpeace, muestra su rechazo a esta práctica de ingeniera sobrelos alimentos, ya que dicen que sus efectos sobre los ecosistemas son muynegativos.
Partidarios ydetractores del consumo de alimentos transgénicos exponen sus motivos
Los defensores señalan como causas para la utilización deesta práctica sobre los alimentos, entre otras, las siguientes:
•Resistentes a las condiciones ambientales adversas,herbicidas y plagas de insectos.
•Disminución de los costes de agricultura.
Por el contrario, los detractores exponen, entre otras, lassiguientes:
•Aumento del uso de productos químicos sobre las plantas.
•Nuevas toxinas y alérgenos en los alimentos.
•La pérdida de la biodiversidad de los cultivos
•La perturbación del equilibrio ecológico.
Soja germinada (La.blasco)
Los transgénicos y laalergia
Dentro de la Ciencia Médica hay variedad al respecto. Eldoctor Pedro Guardia, jefe del Servicio de Alergología del Hospital VirgenMacarena de Sevilla, en una entrevista realizada el día 17 de mayo del 2010 porEuropa Press, afirmaba que entre el 40 y el 50 por ciento de la poblaciónmundial sufrirá algún tipo de alergia a mediados de este siglo XXI comoconsecuencia "del uso cada vez másextendido de alimentos modificados genéticamente, productos químicospotenciadores de la madurez de frutas y verduras, el uso generalizado deantibióticos en animales y la propia contaminación ambiental de las ciudades”.
También señaló casos de personas alérgicas al maíz que, aunsabiendo que lo son a este producto, acuden a la consulta del médico alergólogopor una reacción, asegurando que no han ingerido maíz, "luego se ha descubierto que el paciente hatomado tomates transgénicos que contenían trazas de maíz, un producto del quese sabe mejora la respuesta de la planta del tomate frente a las infecciones".
Todo ello, según noticias publicadas en 2010 en20minutos.es/Nacional, noticias/terra.es, y en inforegión.pe.
Asimismo, en NetDoctor.es se dice que "hay que tener presente que con los alimentostransgénicos, grupos muy diferentes pueden compartir las mismas estructurasproteicas". Refiriéndose a las alergias alimentarias.
Por el contrario, existen también defensores a este respectodentro de los citados especialistas. En el simposio internacional que tuvolugar en Bilbao en el año 2001 se dijo que: «La manipulación genética permitirá reducir o eliminar los elementoscausantes de las alergias que se encuentran de forma natural en la composiciónde los alimentos».
Por lo visto, los especialistas estudian la posibilidad deque los llamados alimentos transgénicos contribuyan en el futuro a evitarreacciones adversas derivadas del consumo de determinados productos. A esterespecto Montserrat Fernández Rivas, alergóloga del hospital Fundación Alcorcónde Madrid, es una de las mayores defensoras de esta teoría.
Regulación yetiquetado de los alimentos transgénicos
Debido a todo este debate, la Unión Europea y los gobiernosde diferentes países han puesto en marcha leyes para regular la utilización ycomercialización de este tipo de alimentos, obligando a su etiquetado de formaadecuada y estableciendo sanciones muy elevadas.
A nivel internacional, se creó el Protocolo de Cartagena,que se incorporó a la legislación europea a través del Reglamento 1946/2003.
En lo que respecta a la Unión Europea, existen numerososinstrumentos legales referidos a la gestión del riesgo de los OMG, como laDirectiva 90/219/CEE, modificada por la Directiva 1998/91/CE, y la Directiva2001/18/CE.
Como figuras legales importantes de obligado cumplimientoestán el Reglamento 1830/2003/CE de Trazabilidad y Etiquetado OMGs y elReglamento 65/2004/CE, Identificador Único OMGs.
No obstante, el debate sigue abierto. ¿Se pondrán deacuerdo? Es difícil de saber, ya que mientras unos mantienen su necesidad pordiversas causas, como la resistencia a las condiciones ambientales agresivas,herbicidas y plagas de insectos, incluso la posibilidad de que en ellos esté lasolución a muchas alergias. Otros continúan sosteniendo su peligrosidad para lasalud y el medio ambiente.