Asegura no gustarle recibir homenajes, por eso, seguramente sus amigos prefieran llamarle “cena-tributo” a lo que, sin duda, va a ser un merecidísimo y emotivo homenaje gastrononómico. El gran chef alsaciano-catalán Jean Louis Neichel será el centro de un ágape muy especial, un menú confeccionado a medida e inspirado en los mejores platos del chef.
El evento se celebrará el próximo 2 de septiembre en el Hotel Alga 4*, un histórico establecimiento ubicado a dos pasos de la playa de Port Bo de Calella de Palafrugell, uno de los rincones más bellos de la Costa Brava, propiedad de la familia Nicolazzi desde el año 1960.
Menú y minuta 100% Neichel
La idea de este suculento homenaje en forma de cena-tributo surge de los chefs Pere Malagelada (El Càntir, del Hotel Alga 4* ) y Jordi Morillo, amigos, colegas y discípulos de Neichel. De hecho, el propio Morillo fue jefe de cocina de su restaurante durante casi una década. Los dos, con la colaboración del jefe de cocina del hotel, Adrià Pastells, se encargarán de elaborar y servir un ágape único, muy gastronómico e histórico. El menú “Cena-Tributo a JL Neichel” estará inspirado en los platos más emblemáticos de la cocina del chef galo y su minuta, decorada con litografías del propio chef. Y es que, como es sabido, el cocinero es un apasionado del arte y de la pintura, una afición que incluso practica desde hace años.
La idea, según Jordi Morillo, “es rendirle un homenaje gastronómico, una cena que será un reencuentro de amigos y de gente que lo aprecia y que, como yo, quiere recordar que él es el ‘MAESTRO’, con mayúsculas”. El cocinero añade que, “tendríamos que tener más Neichel en activo, para que la juventud aprendiese cómo es trabajar con tenacidad y disciplina, y aprender a cocinar reaprovechando, porque de esto sabía y sabe mucho Neichel”.
Platos con su sello inconfundible
La cena se ha ideado para que todos aquellos que quieran sumarse a este homenaje puedan asistir, por ello ya se puede reservar mesa en este link.
Se iniciará con un Gazpacho de melocotón (o sandía) y gambas de Palamós, uno de los platos que el chef alsaciano-catalán adaptó de forma visionaria hace más tres décadas. El propio Neichel recuerda que él, gran amante del gazpacho, quería ponerlo en su carta. “Pero el sabor a ajo era muy fuerte para mis comensales, por eso elimine el ajo, y lo suavicé con fruta, para adaptarlo a los paladares de mis clientes, gente que quería comer bien, pero no quería sabores potentes”, recuerda.
El segundo plato será la mítica Lubina Mario, que Neichel tituló así ahora hace 41 años en honor al nacimiento de su hijo. Se trata de un plato que permaneció en su carta durante décadas. Una lubina con salsa de mostaza y alcaparras, que irá acompañada con pasta Spätzle, típica de Alsacia. Seguidamente, se servirá un Lomo de Cordero con costra de hierbas aromáticas con parmentier de ceps, también una de las especialidades más demandadas por los clientes del restaurante Neichel durante años.
Pero seguramente, lo que más identificarán sus comensales es el carro de postres. No en vano, Neichel fue el primer cocinero en introducirlo en un restaurante de forma magistral. En esta ocasión, se ofrecerán en mesa un surtido de los dulces que más perduraron en la carta del establecimiento, como ahora un marqués de chocolate y moka, un bavarois de frambuesas, un helado clásico de vainilla y Grand Marnier y la clásica tarta fina de manzana, una especialidad que Neichel cocinaba en honor a su madre.
Pionero de la nueva gastronomía
Jean Louis Neichel (Estrasburgo, 1948) se considera casi más catalán que alsaciano, no en vano, ha pasado más años de su vida en Cataluña que en su Francia natal. Apasionado de la cocina mediterránea y de la despensa catalana, fue el encargado de traer a la cocina española la “nouvelle cuisine”.
Fue también pionero al ser propietario de su propio restaurante; fue precursor de los carros de licores, postres y quesos; y revolucionó el sector de la alta gastronomía poniendo de moda los menús degustación.
Formado en las mejores cocinas de Francia, Suiza, Bélgica y Alemania, aterrizó en la cocina de El Bulli en 1975 de la mano de su propietario, el dr. Schilling. Un año después, consiguió la primera estrella Michelin, que conservó hasta que se marchó a abrir su propio restaurante. Desde 1981 y hasta enero de 2016, y con la ayuda de su mujer Evelyn Fuertes, continuó revolucionando la cocina catalana en su establecimiento homónimo, ubicado en el barrio de Pedralbes (Barcelona). Neichel siempre tuvo estrella Michelin, y durante 19 años, dos.
Aquellos primeros revolucionarios de la cocina
El chef, siempre humilde pero transgresor, está retirado de los fogones profesionales desde hace siete años, pero dice que no pasa ni un día sin hacer algo relacionado con la cocina. Cuando mira atrás solo ve agradecimiento: “tuve la suerte de trabajar en la mejor época de la gastronomía en Cataluña, la época en la que Carmen Casas, Néstor Luján y Luis Bettonica escribían por primera vez de algunos cocineros que denominaban revolucionarios, y entre ellos, estaba yo. Todos aquellos fuimos pioneros. Fuimos los que empezamos a hacer cosas diferentes en la cocina. Después otros, muchos de ellos discípulos nuestros, han acabado desarrollando de tal manera que ahora Cataluña es un referente de la cocina mundial”.
Las reservas para disfrutar de la Cena-Tributo a JL, Neichel” se puede realizar en la web del hotel Alga 4*.
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