Manolitas fritas

Siempre me atrajo la mar.   En mi niñez la viví tan cerca que el olor a salitre creo que lo llevo impreso en mi piel; llevo con orgullo mis raíces marengas, quizás por ello mi enorme atracción por el mar, por el buceo, por los barcos, por la pesca y los productos marinos.
Todo ello se refleja en “Mi cocina”, los platos de pescados y mariscos son los que más se consumen en ella, sobre todo aquellos tradicionales malagueños, tal y como lo hacían mis antepasados cuando era la mar casi su único sustento, ya que por aquel entonces, las gentes que se dedicaban a la pesca, se conformaban con la mercancía sobrante para el consumo familiar, conocida como “bastina”; eso le ocurría a mi abuelo, con su jábega Mª del Carmen (actualmente en el Museo Maritimo de Barcelona), cuando los temporales de levante no azotaban la mar, esa mar a la que temían, respetaban y agradecían cuando salían a “faenar”, lo poco o lo mucho había que repartir entre todos los marineros.   Muchos días amarrados, remendando redes, muchos días de ayuno.
El hermano pequeño de mi madre, mi tio Pepe, salía cada noche a pescar en los sardinales de las playas del Palo y mi madre, a mediado de los años 40, las arencaba en barriles en las fábricas paleñas en la que trabajaba; así que ha sido un producto muy importante en la dieta familiar.
Llamada el “pescado de los pobres”, las sardinas son y han sido la base de la cocina marenga,  se frie, se asa, se espeta, se guisa, se adoba y se hacen en escabeche.La sardina tiene su mejor momento en Málaga, durante el verano, dice el refrán “las sardinas de Virgen a Virgen (Desde el 16 de Julio día de la Virgen del Carmen, hasta el 8 de Septiembre día de la Victoria, la patrona malagueña); la sardina malagueña tiene un tamaño mediano y son las ideales para hacer los famosos espetos (sardinas ensartadas en caña y asadas al calor del fuego con leña de olivo), las que son grandes y provienen de otras zonas las llamamos “lachas” que generalmente a los malagueños no suele gustarnos mucho; cuando son pequeñitas, las denominamos “manolitas”, perfectas para freir enteras o abiertas al limón, incluso para hacer como los boquerones al natural o en vinagre. 
Las sardinas forman parte de la vida de los malagueños de nuestra cultura han sido y casi son menospreciadas por su bajo precio (hoy las que he comprado en el Mercado de Huelin, estas frescas y ricas manolitas malagueñas, estaban a 1 Euro el kilo, sí han leído bien “Un euro” un kilo de sardinas malagueñas).    La sardina uno de los mejores obsequios que nos hace el mar, la protagonista de los espetos, reclamo turístico de nuestra Costa del Sol, patrimonio cultural y gastronómico de nuestra tierra, sustento de los humildes pescadores, también se puede disfrutar en casa, a pesar de su olor característico cuando se asan al fuego o en la plancha, fritas están exquisitas y no “huelen” (si éste es el motivo por el que no la preparan) como las que se asan.  
¿Cómo las preparo?
Desescamar las sardinas, cortar la cabeza con unas tijeras y retirar las tripas insertando un dedo en el vientre.Salar al gusto.En una sartén calentar abundante aceite de oliva virgen (estoy usando actualmente de Riogordo, malagueño).Una vez bien caliente el aceite ir enharinando el pescado en pequeñas cantidades (dependiendo del tamaño de la sartén, generalmente cinco o seis sardinitas a la vez) (siempre lo hago en harina de trigo, uso Gallo, sigo la costumbre de mi abuela y mi madre); pasarlas por el cedazo a fin de que suelte la harina sobrante.Ir friéndolas durante dos o tres minutos por cada lado.   Sacar y colocar en papel de cocina a fin de que absorba el aceite.Acompañar con una ensalada de lechuga (a ser posible de la variedad malagueña) y tomate, aderezado con vinagre de vino y aceite de oliva virgen extra.
¡¡ Disfruten de Málaga !!
Para mi tio Pepe, uno de los últimos marengos paleños, en estos días tan dificiles de su vida, con todo mi cariño
Les dejo un interesante enlace sobre tan riquísimo animal: la sardina http://www.elpescadorartesano.com/2008/06/la-sardina.el-pescado-ms-popular.html