Qué hacer con un niño que no come

“Esta entrada participa en la 1ª Edición del Carnaval de Nutrición”

El artículo de hoy va destinado a todos los padres que suelen tener problemas con sus hijos a la hora de comer. Vamos a enumerar una serie de consejos para que los padres lleven a cabo con niños que no comen.
DESCARTAR UNA ENFERMEDAD SUBYACENTE Ante un niño que no come, hay que descartar un proceso patológico de base, que puede producir una inapetencia secundaria. Cuando es así, suele acompañarse de dolor abdominal, fiebre, náuseas… aunque no en todos los casos. En caso de encontrarse con esta situación se debe visitar al pediatra.
INTRODUCIR ALIMENTOS NUEVOS DE FORMA GRADUALAl principio de cada comida, cuando el niño tenga más apetito, es el momento oportuno para intentar ampliar el abanico de alimentos. Si rechaza algún alimento, introducirlo en la dieta con otro que guste más, y condimentarlo o modificar su textura, para lograr una mayor aceptación. Cuando se ofrezca un alimento nuevo al niño hacerlo de forma atractiva y exponerlo a él repetidamente, hasta 8-10 veces.

 
NO UTILIZAR LOS ALIMENTOS COMO PREMIO O CASTIGONo sólo es ineficaz para mejorar su apetito, sino que interfiere en el aprendizaje de unos hábitos alimentarios correctos. Hay que procurar, no perder la paciencia. El niño inapetente, es a veces un niño manipulador.
DIVERSIFICAR LA ALIMENTACIÓNSe deben comer en pequeñas tomas y siempre incluyendo todos los tipos de alimentos. La dieta variada estimula el apetito, cubre las necesidades y conforma hábitos alimentarios sólidos para la edad adulta. Deben incluirse diariamente, alimentos de todos los grupos, en proporción adecuada Es muy aconsejable conocer los menús del colegio para complementarlos en casa.
ENRIQUECER LOS ALIMENTOSEs recomendable, aumentar la densidad calórica y nutritiva de los alimentos en las etapas que coexistan con inapetencia, utilizando alimentos para enriquecer los platos como, clara de huevo, leche en polvo entera, almendras trituradas etc.
DISTRIBUIR REGULARMENTE LAS COMIDASEs muy aconsejable distribuir la comida en 5 tomas al día. Si el niño no come durante una comida, se debe esperar hasta la siguiente con el fin de no perder el ritmo de horarios. Es recomendable planificar un horario de comidas. Asimismo se debe evitar que el niño coma entre horas, sobretodo chucherías o alimentos que puedan quitarle el apetito.
EL DESAYUNO ES MUY IMPORTANTEEl desayuno, debe ser una verdadera comida e incluir, leche u otro lácteo, cereales o tostadas con mantequilla y mermelada, un pequeño bocadillo y/o fruta. Un buen desayuno mejora el rendimiento intelectual y la concentración de los niños.

 EVITAR ALIMENTOS POCO NUTRITIVOS QUE QUITAN EL APETITOUna comida sana y equilibrada, facilita la adquisición de hábitos alimentarios adecuados en la infancia, que conformarán los hábitos en la edad adulta. En esta etapa, y mas aún si el niño es inapetente debe limitarse el consumo de bebidas refrescantes azucaradas, y de alimentos que reducen el apetito hacia los alimentos básicos: productos de pastelería y bollería, chocolate, golosinas, snacks. No prohibir de forma severa ningún alimento ya que puede hacer más atractivo su consumo.
PRESENTAR LOS ALIMENTOS DE FORMA ATRACTIVACuidar con esmero el acto de comer, tratando de enriquecerlo con el mayor número de estímulos sensoriales gratificantes. Los niños más mayores deben participar en la elección y confección de su dieta, y en la preparación de la mesa. Si el niño tiene edad suficiente debe comer por si mismo, sin distracciones y en un tiempo prudente, unos 30 minutos.
FAVORECER LA ACTIVIDAD FÍSICAEl deporte moderado, suele aumentar el apetito, y potenciar el desarrollo psicomotor y psicosocial del niño.

LA ALIMENTACIÓN ES PLACERAl niño hay que enseñarle los valores positivos de comer saludablemente, sin olvidar la forma de presentar los alimentos y factores externos que influyen en la satisfacción, y bienestar que proporciona la comida. La comida debe ser una experiencia grata. Crear un ambiente relajado y familiar, sin gritos ni presiones. No se le debe impedir comer como forma de castigo.
NO A LAS PANTALLASLa comida se debe realizar alrededor de la mesa. Se debe evitar que los niños tomen la costumbre de comer delante de la televisión, el ordenador o la consola, pues de esta manera los niños se distraen y no le prestan a la alimentación la importancia que tiene.
EL EJEMPLO DE LOS PADRES COMO MODELO DE BUENA ALIMENTACIÓNMuchas veces es más efectivo que decir las cosas de palabra. Los padres deben dar ejemplo al niño con una alimentación sana y equilibrada. En la primera infancia los niños aprenden por imitación. Si la familia posee unos hábitos alimentarios deficientes, probablemente el niño también los adquiera.


Espero haber orientado ligeramente a los padres preocupados con la alimentación de sus hijos. No obstante, estas recomendaciones generales no sustituyen los consejos individuales que emitan el nutricionista infantil o médico pediatra.
Fuente: Unidad de Nutrición Clínica y Dietética. Hospital Ramón y Cajal. www.fisterra.com